Een team van de ingenieursfaculteit van de Universiteit van Almería, samen met collega's van de Universiteit van Huelva, heeft een pneumatisch hulpmiddel ontwikkeld dat op een standaard werkkar in de kas kan worden bevestigd. Dit vermindert met ruim 60% de kracht die nodig is voor de aanplant van zaailingen. Dankzij een stabielere krachttoepassing daalt de fysieke belasting. Zo ontstaan er minder spier- en gewrichtsklachten en wordt de veiligheid op de werkvloer groter.
In het artikel Design and implementation of a pneumatic machine for ergonomic greenhouse planting, gepubliceerd in Smart Agricultural Technology, lichten ze het systeem toe. Het werkt met perslucht en drijft een zuiger in de grond, precies afgestemd op de kluit. Zo wordt een gat gemaakt dat perfect past bij de plant. Het apparaat is eenvoudig vast te klikken op een gebruikelijke kar en werkt handmatig. Je rijdt naar de plek, bedient de klep en de machine boort het gat, trekt zich terug en is klaar voor het volgende plantgat. Tot nu toe wordt een stalen pijp gebruikt om gaten handmatig te slaan.
De innovatie richt zich op een betere werkhouding voor de teeltmedewerkers, op een betaalbare en eenvoudige manier. Voor de bediening is geen technische kennis vereist.
Er zijn verschillende proeven gedaan in een kas van de Universiteit van Almería om de werking te testen. Het team nam twee veel voorkomende grondsoorten in Almería: een zanderige grond met veel stenen en een gelijkmatigere zandgrond. Na het meten van de bodemhardheid bleek dat de machine zelfs bij zwaardere gronden goed werkt. Enkel de luchtdruk hoeft aangepast te worden.
Verder testten ze de nauwkeurigheid van de diepte. De ideale diepte is 8 cm. Ze vergeleken de benodigde kracht met en zonder de machine. Traditioneel moet een teeltmedewerker met de stalen pijp ongeveer 60 kilo inspanning leveren per slag. Met de pneumatische tool blijft dat rond de 19 kilo, een afname van zo'n 60%.
Het systeem is robuust en onderhoudsarm. Het is sneller en efficiënter dan handmatig werken. Op lange termijn bespaart het kosten en verbetert het de plantkwaliteit.
De onderzoekers benadrukken dat het mechanisme schaalbaar is. Zo zou je het kunnen toepassen in een robot, of de luchtdruk automatisch laten bijstellen op basis van de grond. Voor nu is het nog een eerste ontwikkellijn, gefinancierd met eigen middelen. Ze werken aan meerdere tools om de ergonomie in de tuinbouwsector te verbeteren.
Voor meer informatie: fundaciondescubre.es