Het sproeisysteem van Farm Drones UK illustreert goed hoe technologische innovaties kunnen inspelen op de behoeften van de tuinbouwsector. Hoewel het in het Verenigd Koninkrijk nog verboden is om gewasbeschermingsmiddelen met drones toe te dienen, kan het systeem wél andere vloeistoffen aanbrengen, met nauwkeurig gecontroleerde druppelgroottes tussen de 60 en 400 micron. Een belangrijke toepassing is het krijten van kasdekken, een veelgebruikte techniek in de glastuinbouw.
"Krijten helpt telers om de temperatuur in kassen te reguleren tijdens de warme zomermaanden," legt Alex Sliusarenko uit, algemeen directeur van Farm Drones UK. "In de herfst schakelen we over op reinigingswerkzaamheden, waarbij we die coatings weer verwijderen om zo veel mogelijk winterlicht binnen te laten. Drones maken het mogelijk om dit werk uit te voeren zonder dat er mensen op de kasconstructie hoeven te staan. Dat maakt het proces veiliger én efficiënter."
Farm Drones UK, gevestigd in Berkshire en actief in het hele land, ondersteunt Britse telers bij het beheer van hun gewassen door geavanceerde dronetechnologie naar kassen en open velden te brengen. Het bedrijf uit Maidenhead is mede opgericht door Alex, een in Oekraïne geboren groenteteler die zich toelegt op het inzetten van dronesystemen om de sector duurzamer, veiliger en doelmatiger te laten werken.
Droneservice biedt jaarrond ondersteuning aan telers
Farm Drones UK werkt nauw samen met distributeurs zoals Fargro, een gerenommeerde Britse leverancier van onder andere Lumiforte-producten. "Lumiforte voorziet ons van deskundige productondersteuning," zegt directeur Alex Sliusarenko. "In combinatie met een betrouwbare samenwerking kunnen we telers een veilige en hoogwaardige service bieden, gebaseerd op de nieuwste agrarische kennis en innovaties."
Het gebruik van drones bij het krijten van kasdekken levert duidelijke voordelen op voor zowel veiligheid als efficiëntie. "We kunnen coatings aanbrengen zonder dat er iemand het kasdek op hoeft," legt Alex uit. "Dat maakt het werk veiliger voor werknemers en het gaat bovendien sneller dan met traditionele methoden."
Hoewel het bedrijf dit voorjaar volop bezig is met het aanbrengen van krijtcoatings, kijkt het ook alvast vooruit naar het najaar. "Zodra de herfst begint, schakelen we over op het reinigen van de kasdekken. Het laat goed zien hoe droneservices telers het hele jaar door kunnen ondersteunen, zonder de beperkingen van handmatig werk of conventionele machines."
Werken op uitdagende terreinen
De kernservice van Farm Drones UK draait om flexibiliteit, snelheid en precisie. Hun drones bieden uitkomst in omstandigheden waarin conventionele machines tekortschieten, zoals op steile hellingen, in drassige voorjaarsbodems of tussen kwetsbare gewassen.
"Onze drone wordt een essentieel hulpmiddel wanneer het land te nat is voor tractors," vertelt directeur Alex Sliusarenko. "Bovendien vertrappen we geen gewassen en verdichten we de bodem niet, iets wat bij zware machines vaak wél gebeurt."
Dankzij modulaire systemen zijn de drones inzetbaar voor zowel droge verspreiding als vloeibare toepassingen. Per dag kunnen ze tot wel 100 hectare bewerken. De droge verspreidingseenheid beschikt over een 50-liter tank en kan deeltjes van 1 tot 8 mm verspreiden. Deze unit wordt met name ingezet voor het zaaien van dekgewassen in bestaande gewassen, een methode die agronomisch veel voordelen biedt. "Vroeg inzaaien resulteert in meer vegetatieve massa, een betere stikstofopname en sterkere wortelontwikkeling. Dat draagt allemaal bij aan een gezondere en beter gestructureerde bodem."
Drones winnen terrein bij Britse telers
"Dronetechnologie was al goed ingeburgerd bij teeltbedrijven in Oost-Europa. Maar hier in het VK stond het nog in de kinderschoenen. Ik zag een duidelijke kans om die kloof te overbruggen," vertelt Alex Sliusarenko, medeoprichter van Farm Drones UK.
Sinds de oprichting richt het bedrijf zich op het leveren van precisiedroneservices die specifiek zijn afgestemd op de behoeften van Britse telers. Farm Drones UK werkt met een breed scala aan klanten, van glastuinbouwbedrijven en zachtfruittelers tot akkerbouwers die tarwe, gerst en koolzaad verbouwen. Volgens Alex groeit het bewustzijn over de mogelijkheden van drones snel en is er een duidelijke mentaliteitsverandering gaande in de sector.
"Je ziet echt een trend," zegt hij. "Steeds meer telers ontdekken drones als hulpmiddel om efficiënter te werken. Door de stijgende inputkosten en toenemende druk op het milieu biedt deze technologie uitkomst: het vermindert verspilling, beschermt gewassen en verhoogt de algehele efficiëntie."
Voor meer informatie:
Farm Drones UK
Alex Sliusarenko, medeoprichter en algemeen directeur
[email protected]
www.farmdronesuk.com