Volgens de Food Foundation moet de consumptie van groenten en fruit in het VK met maar liefst 86% toenemen om te voldoen aan de aanbevolen voedingsrichtlijnen. Het uitbreiden van de binnenlandse tuinbouwproductie om aan deze vraag te voldoen, zou niet alleen £ 2,3 miljard aan de economie kunnen toevoegen, maar ook 23.520 nieuwe banen kunnen creëren en de winst van teeltbedrijven met 3% kunnen verhogen. "Deze uitbreiding zou bovendien minder land vereisen dan het huidige areaal dat wordt gebruikt voor inefficiënte bio-energiegewassen, die door de overheid worden gesubsidieerd," aldus de Foundation.
Deskundigen roepen de regering op om een duidelijke tuinbouwstrategie te ontwikkelen die zowel de vraag als het aanbod in het VK stimuleert. Een recent rapport van Green Alliance, de Food Foundation en het Good Food Institute benadrukt dat deze strategie essentiële barrières moet aanpakken, zoals hoge energiekosten, oneerlijke ketens en de invloed van retailers die profiteren van de verkoop van ongezond voedsel. Hoewel de tuinbouw al goed voor meer dan 5 miljard pond per jaar is, wordt er nog te weinig groenten en fruit geconsumeerd: slechts een derde van de volwassenen eet de aanbevolen vijf porties groenten en fruit per dag.
Een nieuwe analyse schat dat een uitbreiding van de tuinbouw met 86% ongeveer 113.622 hectare land zou vereisen, wat minder is dan de 133.000 hectare die momenteel wordt gebruikt voor bio-energiegewassen. Door landgebruik van bio-energie te verschuiven naar tuinbouw kan de economie aanzienlijk worden versterkt, zonder de productie van andere voedingsmiddelen in gevaar te brengen. Alleen al een verhoging van de zelfvoorziening van het VK in groenten en fruit met 10% zou de economie een extra £ 3,3 miljard opleveren boven de eerder genoemde £ 2,3 miljard.
Het aanstaande Land Use Framework speelt een sleutelrol in het aanwijzen van geschikte gronden en teeltgebieden voor de uitbreiding van de tuinbouw. Het moet ook de uitdaging aangaan om de uitstoot van laaglandveengronden te verminderen, die momenteel grotendeels worden gebruikt voor veeteelt en graangewassen. Ongeveer 22% van de groenten in het VK wordt verbouwd op gedraineerde veengronden, maar de meeste groenten - ongeveer 80% van de waarde - kunnen prima worden geteeld op minerale bodems die minder uitstoten.
Voor gewassen die traditioneel op veengrond worden geteeld, zoals selderij, waterkers en sla, zou de productie kunnen verschuiven naar vochtiger terrein, waar de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk lager is.
Om de economische en ecologische voordelen te realiseren, is er dringend behoefte aan een nationale tuinbouwstrategie. Deze strategie moet niet alleen de productie en consumptie van groenten en fruit bevorderen, maar ook samenwerken met het Land Use Framework om kwetsbare ecosystemen, zoals veengebieden, te beschermen. Investeren in de binnenlandse tuinbouw biedt enorme kansen voor economische groei, gezondere voeding en een meer veerkrachtige land- en tuinbbouwsector in het VK.
Klik hier om het volledige rapport te bekijken.
Voor meer informatie:
Lydia Collas
Green Alliance
Tel: +44 7354 848168
[email protected]
www.green-alliance.org.uk