Tholen - Evers Specials vindt dat kiemgroenten en taugé op elke boodschappenlijst thuishoren. Hoewel hun producten volledig biologisch zijn, benadrukken ze dit aspect slechts in beperkte mate. Salesmanager Koen van Kessel legt uit welke overwegingen hierbij een rol spelen.
Koen van Kessel
De kiem daarvoor werd in het verleden gelegd. In 1962 begon Harry Evers een champignonkwekerij. Hoewel succesvol, ondervond hij een steeds grotere concurrentiedruk. Uiteindelijk besloot hij zijn bedrijf volledig over te schakelen naar de teelt van de kiemgroente taugé. De vraag naar taugé nam namelijk snel toe als gevolg van de toestroom van Aziaten naar Europa. Het was de tijd dat Chinese restaurants in Nederland werden geïntroduceerd. De markt en de productieprocessen stonden nog in de kinderschoenen, optimaliseren van de traditionele teeltmethode werd een noodzaak. Evers Specials werd opgericht. Met elke groeiende taugéspriet, groeide de passie van Evers Specials voor het product mee. In de jaren die volgden ontwikkelde het bedrijf zich tot een ware expert in de markt.
Flowpack 200g tauge
Koen van Kessel aandeelhouder
De eerste jaren van de nieuwe eeuw stonden in het teken van automatisering en technische ontwikkelingen die de productiecapaciteit vergrootten. Schoningslijnen, vulruimtes en nieuwe laaddocks werden gebouwd en er kwamen extra koelcellen bij. Zes jaar geleden begon Koen van Kessel als salesmanager bij het inmiddels ver door ontwikkelde Evers Specials. Hij kreeg naast zijn sales verantwoordelijkheid de taak het logistieke systeem te professionaliseren met als doel de verkorting in de keten te realiseren. Koen: "Taugé is een kiemgroente die een korte houdbaarheid heeft. Dat betekent dat de tijd tussen het verpakken en leveren bij de klant binnen 12 tot 24 uur gerealiseerd moet worden. De leveringszekerheid is cruciaal, dat kan alleen als je zelf de logistieke planning kan managen en kan aanpassen aan de planning van de klant." Het bleek dat Koen in een relatieve korte tijd de optimalisatie had gerealiseerd. De aandeelhouders van Evers Specials, die bestaan uit telers en voormalige telers van taugé, gaven hem als resultaat van zijn inspanningen de mogelijkheid zich in te kopen, een kans die hij niet voorbij liet gaan. Sinds drie jaar is hij aandeelhouder en verantwoordelijk voor onder andere alle logistieke, marketing- en verkoopprocessen.
Koen en Harold voor vrachtwagen
Uitbreiding assortiment
Je zou zeggen dat corona alweer een vergeten periode is. Maar voor Koen is dat zeker niet het geval. Deze periode markeerde namelijk de versnelling van de realisatie van een lang voorziene marktkans; het overgaan naar kleine verpakkingen en het assortiment uitbreiden. "Kort voor corona zagen we dat de vraag vanuit de restaurants terugliep. Tijdens de coronaperiode nam die trend toe en zagen we dat de vraag ook in bredere zin onder druk kwam te staan. Tijdens deze periode hebben we besloten om horizontaal en verticaal te gaan diversificeren. Dat betekende respectievelijk dat we over zijn gegaan naar een focus op kleine verpakking voor taugé." Als gevolg van dat strategische besluit heeft Evers Specials geïnvesteerd in nieuwe koelkasten en hebben ze het pand aangepast. "Het was spannend, maar ik ben zo trots op de organisatie en de aandeelhouders dat we met elkaar die herpositionering hebben doorgevoerd." Door de succesvolle implementatie is het klantportfolio verbreed, waardoor marktschommelingen effectiever kunnen worden opgevangen. "Een belangrijk tweede beleidspunt is de concentratie van onze output richting Duitsland. We kregen de kans om in Hamburg de machines voor kiemgroenteverwerking over te nemen. Dat gaf ons direct toegang tot de Duitse markt. Hun eis was namelijk dat taugé gecombineerd moet kunnen worden met andere kiemgroenten. Het gevolg van de overname en de diversificaties was dat de retailer Edeka ons volledige assortiment vanaf dat moment naar tevredenheid aanbiedt."
Populair in Duitse retail bean protein, jong gekiemde bonenmix op basis van mungbonen, linzen, groene erwt en kikkererwt
Strategie
Koen streeft naar een verdere popularisering van de taugé en de kiemgroenten in het algemeen, hij ziet nog steeds kansen: "Het voordeel van taugé is de verwerking in de keuken. Je hoeft de groente maar twee minuten, op het laatste moment aan je gerecht toe te voegen. Het is een heerlijk gezond product met vitamine C. Met name jongeren die weinig tijd nemen in de keuken is het een mooie uitkomst te beschikken over een groenteassortiment dat een aanvulling vormt op hun levensstijl; snel, gezond en gemak." Het motto van Evers Specials is 'kiemgroente en taugé moeten op ieder boodschappenlijstje staan' en dat heeft de afgelopen jaren versneld vorm en inhoud gekregen. Het kenmerk dat ze 100% biologisch zijn, wordt op zeer bescheiden schaal ingezet. "Dat doen we omdat we de niet biologisch georiënteerde consument niet willen stimuleren tot het eten van kiemgroenten op grond van dat argument, maar uitsluitend vanuit de waarden gezond, gemakkelijk en lekker." Een derde strategisch aandachtspunt is de spreiding van de inkoop: "Mungboon is de boon waarvan taugé gemaakt wordt. We kopen onze mungbonen met name in Azië, en dat is prima. Maar gezien de globale ontwikkelingen die het risico van een toenemende volatiliteit als kenmerk heeft, dwingt ons tot een heroriëntatie op ons inkoopbeleid. Spreiding van de risico's geldt niet alleen voor de klantportfolio, maar geldt evenzeer voor de inkoopmarkt."
Maatschappelijke oriëntatie
Ondernemen met respect voor de natuur, de omgeving en de maatschappij. Dat is waar duurzaamheid bij Koen om draait. "Wij werken volgens de Ethical Trading Initiative (ETI) basiscode en zijn Planetproof gecertificeerd. Daarbij opereren we uiteraard binnen de wettelijke regionale en (inter)nationale milieukaders. Daarnaast zoeken wij elke dag nieuwe wegen om de ecologische voetafdruk van ons productieproces tot het minimum te beperken, terwijl we de waarde voor onze partners maximaliseren." Voor 2025 is er een aantal projecten gestart die een bijdrage gaan leveren aan het terugdringen van de CO2-footprint. "Een belangrijk project is het onderzoek naar de mogelijkheid om de vrijgekomen warmte, die ontstaat tijdens de groei van taugé, te hergebruiken en deze toe te voegen aan ons waterverwarmingssysteem. Volgens de berekeningen, indien we succesvol zijn, is gebleken, dat we het gasverbruik met ca. 20% kunnen laten afnemen."
Koen van Kessel
Naast de oriëntatie op business development en procesoptimalisatie krijgt de maatschappelijke oriëntatie ook steeds meer lading door initiatieven die zij nemen op het gebied van sociologische aspecten. "We zijn medeoprichter van de European Sprouted Seeds Association. Vanuit dat initiatief werken we intensief samen met de boeren die onze mungbonen telen. Evers Specials heeft een trekkende rol in de ESSA, met Koen als board member. Gezamenlijk zoeken we naar nieuwe oplossingen en samenwerkingen. We treden buiten de gebaande paden. We experimenteren. We gaan de uitdaging aan. Wij stropen onze mouwen op en gaan er elke dag weer voor, want onze successen moeten ook effect hebben op de levenskwaliteit van de boeren en de klant."
Automatiseren
Koen wil met het hele bedrijf daar zijn, waar ze waarde kunnen creëren. Niet alleen voor henzelf, maar voor de hele keten. Of het nu gaat om kwaliteit, productinnovatie, voedselveiligheid, technische ontwikkelingen of het verbeteren van de groentesector. "Wij zijn altijd het verst vooruit. Met onze kennis en ervaring vernieuwen, vergroten en verbeteren we de internationale taugé- en kiemgroente-markt." Voor 2025, en ver daaraan voorbij, is een belangrijk aandachtspunt het automatiseren van het totale administratieproces. "Artificial Intelligence biedt ons grote kansen, tegelijkertijd moeten we in dezelfde mate waarin de kansen zich aandienen ook aandacht besteden aan de veiligheidsrisico's door de inzet van AI." Een gedachtevorming die de laatste twee jaar steeds concreter wordt is het onderzoek naar de mogelijkheden om Evers Specials direct te richten op de consument. Van b2b naar business-to-consumer. "Het is een fundamenteel vraagstuk. Het meest realistische is om een b2b beleid te blijven ontwikkelen voor de groothandel/foodservice en parallel daaraan voor de b2c markt." Een eerste stap om de mogelijke marktspreiding door te kunnen voeren is de implementatie van een Enterprise Resource Planning (ERP) pakket. "Het voordeel is dat we de processen aan de inputkant concentreren, waardoor we op een meer flexibele wijze aanpassingen versneld kunnen doorvoeren, zonder het ten koste te laten gaan van het administratieve niveau dat wij nastreven. Bij een fundamentele doorvoering van marktsegmentering ontstaan er namelijk in basis twee administratieve processen; van het b2b segment en dat van het b2c segment."
"Verder gaan we onze West-Europese markt nog actiever ontwikkelen. In een straal van 800 kilometer zijn we in staat in 90% van de momenten binnen 12 uur te leveren. We blijven dat garanderen. Al onze logistieke inspanningen zijn daarop gericht. De inspanningen op het gebied van marketingcommunicatie gaan we ook intensiveren, want we zullen niet eerder rusten totdat biologische kiemgroenten op ieders boodschappenlijstje staan."
Dit artikel verscheen eerder in editie 3, 39e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Koen van Kessel
Evers Specials
Stationstraat 33
6515 AA Nijmegen
Tel: 024 34814 22
[email protected]
www.eversspecials.nl