"Het lijkt erop dat de tomatenmarkt vorige week een keerpunt heeft bereikt", aldus een marktspeler eind februari. Na een februarimaand met tegenvallende prijzen lijkt de Franse tomatenmarkt plotseling weer op te leven. "Over het algemeen zijn de prijzen slecht geweest, ongeacht de herkomst – Zuid-Europa, de Benelux, Noord-Afrika – wat te wijten was aan een tegenvallende consumptie."
Waar het beeld twee weken geleden nog somber was, is de situatie nu compleet omgeslagen. "We zien een kentering. De oogst zal deze week lager uitvallen, terwijl de vraag juist aantrekt. De start van een nieuwe maand, het einde van de schoolvakanties, de voorspelde hogere temperaturen en de behoefte aan voorjaarsproducten in plaats van wintergroenten… Dit zijn allemaal signalen die wijzen op een stijgende consumptie de komende dagen. Sommige supermarktketens willen nu al overschakelen naar Franse tomaten, mede omdat de prijzen nog relatief laag liggen. Hierdoor wordt de afzet van binnenlandse tomaten eerder opgestart dan gebruikelijk."
Door deze plotselinge omslag willen telers de prijzen verhogen, temeer omdat de opbrengsten achterblijven bij de stijgende vraag. "Bij sommige telers loopt de oogst één tot twee weken achter op schema. Daardoor zitten we opeens met een beperkt aanbod terwijl de vraag toeneemt. Ik betwijfel of de Franse oogst de binnenlandse markt de komende twee weken volledig kan voorzien."