De ontwikkeling van de landbouw in de VAE wordt momenteel gedreven door de behoefte aan voedselzekerheid, duurzaamheid en verminderde afhankelijkheid van import. Abid Ali Mirani, een expert op het gebied van zowel traditionele als moderne landbouwtechnieken, vermeldt dat de laatstgenoemde drijfveer specifiek in de schijnwerpers staat en de reden is om ook te experimenteren met een verscheidenheid aan gewassen. Momenteel is hij Sustainability Manager bij National Plants en binnenkort General Manager bij National Plants LLC. Hij heeft ruime ervaring in het telen van uiteenlopende gewassen, van champignons en saffraan tot exotische kruiden en groenten uit de kas.
De aanpak divers houden
Hij is gespecialiseerd in het telen van een breed scala aan paddenstoelen, waaronder champignons, oesterzwammen, koningsoesterzwammen, shiitake, pruikzwammen en portobello's. Daarnaast is hij betrokken geweest bij een van de grootste teeltprojecten van saffraan in de Verenigde Arabische Emiraten. Zijn expertise strekt zich uit tot de teelt van bladgroenten zoals boerenkool en verschillende slasoorten, evenals kruiden zoals salie en rozemarijn, geteeld met behulp van geavanceerde koelsystemen.
Foto rechts: Abid Ali Mirani (rechtsvoor)
"Mijn filosofie is dat een teeltbedrijf meerdere technieken moet integreren, waaronder vollegrondsteelt, kassen en vertical farming. Deze combinatie zorgt voor flexibiliteit en veerkracht in de markt en veelzijdige klimaatomstandigheden," legt hij uit. "Door meer dan 52 verschillende gewassen te telen, zorg ik ervoor dat mijn teeltbedrijven duurzaam blijven en zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden."
Een balans vinden tussen hightech en lowtech oplossingen
Een van de belangrijkste trends die hij waarneemt, is de groeiende belangstelling voor duurzame tuinbouw, inclusief financiële haalbaarheid. Terwijl hightech oplossingen zoals volledig geautomatiseerde vertical farms in opkomst zijn, benadrukt hij dat lowtech opties effectief en kostenefficiënt blijven.
"In de wintermaanden in de VAE kunnen teeltbedrijven in de volle grond en onder netten hoge opbrengsten behalen zonder energie-intensieve klimaatbeheersing," zegt hij. "Dit maakt ze zowel winstgevend als milieuvriendelijk. Tegelijkertijd zijn geavanceerde kassen en vertical farming systemen nodig om jaarrond te kunnen blijven telen."
Vooral de teelt van champignons biedt grote kansen. De VAE zijn momenteel afhankelijk van geïmporteerde kweekzakken en substraten uit Europa, China en de VS, wat de kosten opdrijft. "Als we interne productiefaciliteiten voor champignonsubstraten en compost ontwikkelen, kunnen we de kosten aanzienlijk verlagen en de winstgevendheid verhogen," zegt hij. "Dit is een gebied met een enorm potentieel voor lokale teeltbedrijven."
Mogelijkheden voor lokale en exportmarkten
Zijn primaire markt bestaat uit supermarkten, restaurants en foodserviceproviders. Hij ziet echter ook mogelijkheden in het exporteren van lokaal geteelde groenten en fruit van hoge kwaliteit naar naburige GCC-landen. "Door een divers en consistent aanbod van gewassen te handhaven, kunnen we de afhankelijkheid van import verminderen en de voedselzekerheid versterken," merkt hij op. "Het gaat erom dat lokale teeltbedrijven effectief kunnen concurreren op zowel de binnenlandse als de internationale markt. Ons grootste doel is om als land zelfvoorzienend te worden in onze groenten en fruit."
Ondanks de vooruitgang kent telen in de VAE een aantal uitdagingen. "Een van de grootste problemen zijn de hoge energiekosten voor klimaatbeheersing in hightech kassen," legt hij uit. "Dit heeft invloed op de levensvatbaarheid van bepaalde gewassen, vooral wanneer ze moeten concurreren met goedkopere importen uit Iran, India en Pakistan."
Volgens hem is er ook beperkte expertise in gespecialiseerde teelt zoals champignonteelt. "De meeste lokale teeltbedrijven zijn afhankelijk van geïmporteerd teeltmateriaal, wat de kosten verhoogt en innovatie beperkt," zegt hij. "Het ontwikkelen van lokale expertise en productiefaciliteiten kan een meer zelfvoorzienende en winstgevende sector creëren."
Uitbreiding van de saffraanteelt in de VAE
Hij is vooral gepassioneerd door de saffraanteelt, die zich in de VAE nog in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase bevindt. "De saffraanteelt is hier een uitdaging vanwege de extreme hitte, maar met behulp van kastechnieken en gecontroleerde omgevingen ben ik in staat geweest om het met succes in meerdere seizoenen te telen," legt hij uit.
De belangrijkste uitdaging in de saffraanteelt is de vermeerdering van de bollen. "Om een consistente teelt te garanderen, moeten de vermeerderingstechnieken worden verfijnd. Op dit moment is er weinig overheidssteun en onderzoeksinstellingen zijn niet volledig betrokken bij dit gebied," zegt hij. "Met de juiste investeringen en technologie kan de teelt van saffraan echter een lucratieve sector worden in de VAE."
Terwijl hij zich voorbereidt om General Manager van National Plants LLC te worden, blijft zijn focus liggen op het uitbreiden van duurzame en winstgevende teeltmethoden. "De toekomst van de landbouw in de VAE hangt af van het gebruik van een combinatie van technieken om de efficiëntie te maximaliseren," zegt hij. "Door traditionele methoden te integreren met moderne oplossingen kunnen we een veerkrachtige tuinbouwsector opbouwen die aan de lokale vraag voldoet en tegelijkertijd de impact op het milieu vermindert."
Voor meer informatie:
Abid Ali Mirani
+971 55 420 0786
[email protected]
www.linkedin.com/in/abid-ali-mirani