"Nu we de eerste weken van 2025 ingaan, zijn we in de tijd van het jaar dat iedereen in de tuinbouwsector - ongeacht of ze het de afgelopen 12 maanden goed of slecht hebben gedaan - vurig hoopt dat dit jaar beter wordt. Nou, laat ik je dit zeggen: 2025 wordt slechter dan 2024, en in veel opzichten", zegt Pharis Rico, algemeen directeur van het Mexicaanse vermeerderingsbedrijf Plantanova.
"De klimaatcrisis is onvoorspelbaar en de inflatie tiert welig in veel markten. En dan hebben we het nog niet eens over de krappere budgetten en de dreigende invoerrechten voor degenen onder ons die in Noord-Amerika zijn gevestigd.
Als speler in een concurrerende sector wordt van je verwacht dat je het positieve benadrukt en nieuwe ontwikkelingen aankondigt, terwijl je doet alsof er achter de schermen niets gebeurt. Maar we weten allemaal dat wat er 'off-the-record' gezegd wordt, niet zo'n rooskleurig beeld schetst.
Dus wat is de oplossing? De handdoek in de ring gooien en de nederlaag toegeven?
Ja, de huidige situatie is moeilijk en zal op korte termijn waarschijnlijk niet verbeteren, maar elke speler in de sector zou zich moeten afvragen: "Hoe maken we hier een kans van?"
In Mexico hebben we een gezegde dat je misschien wel eens gehoord hebt: "A río revuelto, ganancia de pescadores" - wat min of meer vertaald kan worden als "er kan goed gevist worden in troebel water". Met andere woorden, zelfs in de meest complexe en moeilijke situaties liggen er altijd kansen voor het oprapen voor bedrijven die er hun voordeel mee willen en kunnen doen. En dat geldt zeker voor een land als Mexico. Als de wateren perfect rustig en kristalhelder zouden zijn, zouden veel van de kansen die we in Mexico hebben geïdentificeerd niet bestaan."
"Ten tweede doen zich in en rond onze sector bepaalde verschijnselen voor en we moeten accepteren dat ze niet alleen erger zullen worden, maar dat we er weinig of niets aan kunnen doen. Een voorbeeld is de opwarming van de aarde. Het weer zal extremer worden en er zullen meer hittegolven en overstromingen zijn - een situatie die alleen maar uitdagender zal worden.
We moeten ook accepteren dat politiek en economisch gezien de dingen op het punt staan een stuk problematischer te worden, in termen van beleid, mogelijke tarieven, internationale handel, wisselkoersen, om er maar een paar te noemen.
Dus hoe zetten we zo'n uitdagend vooruitzicht om in een kans? In het geval van Plantanova hebben we ervoor gekozen om in november 2024 onze deuren twee maanden te sluiten om ons voor te bereiden op dingen die voor kunnen gaan komen, die de komende maanden of jaren waarschijnlijk werkelijkheid zullen worden, zodat we, wanneer ze zich voordoen, beter voorbereid zijn en onze klanten antwoorden kunnen bieden die ze niet hebben.
Wat is de reden om een apparaat te vervangen dat goed is, maar niet geweldig? Of om een zakenrelatie te accepteren die nauwelijks bevredigend is, gewoon omdat die bestaat?
Het probleem is dat veel bedrijven in Mexico niet investeren in de toekomst en doorgaan met de 'goed genoeg voor nu'-aanpak in de hoop dat deze moeilijke periode tijdelijk is en alles weer 'normaal' wordt. De harde waarheid is dat dat niet gaat gebeuren.
We weten dat er meer - en hevigere - hittegolven op komst zijn en dat er nog minder water zal zijn. Tegelijkertijd komen onverwachte gebeurtenissen, zoals plotselinge hagelbuien, steeds vaker voor en die kunnen negatieve gevolgen hebben voor bedrijven die niet voorbereid zijn."
"Bij Plantanova hebben we het besluit genomen om ons voor te bereiden op een complexe, onzekere toekomst waarin klimaatverandering en nieuwe sociale en politieke uitdagingen realiteit zijn. We kunnen klagen en onze mond houden of we kunnen er iets aan doen door ons voor te bereiden op deze uitdagingen.
De eerste stap is al gezet bij Plantanova Mexico's kwekerijen in Tuxpan, Michoacán, waar we het hydraulische systeem - van filtratie tot irrigatie - in onze kassen volledig hebben gerenoveerd, met als doel een van de weinige Mexicaanse bedrijven te worden die investeert in waterrecycling.
Tegelijkertijd hebben we een nieuw, geïntegreerd systeem voor klimaatbeheersing op afstand, waarmee ons team op elk uur van de dag en de nacht kan controleren of de temperatuur en vochtigheid correct zijn ingesteld voor elk deel van onze kassen. We zijn ook de eerste plantenkwekerij in Mexico die PAR Perfect-schermen, ClimaFlow-ventilatoren en groeilicht installeert - nog een illustratie dat we verder gaan dan 'goed genoeg'.
Plantanova is verder een van de weinige bedrijven in Mexico die investeert in duurzame energie, ondanks het feit dat energie in het land wordt gesubsidieerd. Waarom? We hebben geen invloed op het klimaat of op wat politieke wetgevers van plan zijn, wat betekent dat er veel factoren zijn waar we geen invloed op hebben.
Het is echter niet genoeg om alleen maar te investeren in technologieën, weten hoe je ze moet gebruiken is net zo belangrijk. Daarom investeren we ook in ons team en nodigen we mensen uit met de juiste expertise die we nodig hebben.
Als we ons vandaag voorbereiden op het onverwachte, het onvoorspelbare, zaaien we de kiem voor succes morgen."
Voor meer informatie:
Plantanova
horticonnect.com.mx/plantanova