Tholen - Ioana’s avontuur begon heel onverwacht. Als aardbeienplukster werd ze ineens zelf van de lijn geplukt. “Op 6 mei 2022 was ik rustig aan het plukken toen ik mijn naam hoorde roepen. De eigenaar vroeg me om uit de rij te stappen. Dat moment was behoorlijk verrassend,” zei Ioana. Ze vroeg zich af wat er aan de hand was; misschien had ze iets verkeerd gedaan of waren er problemen met de aardbeien die ze had geplukt? Uiteindelijk kwam de vraag: “Weet je hoe je op een computer moet werken?” Hoewel ze geen professionele ervaring had met computers, antwoordde ze dat ze er wel enige kennis van had. Dat simpele antwoord leidde tot een aanbod om op kantoor te komen werken.
Ioana is nu verantwoordelijk voor de verkoop bij Proganic en Pro4Agri. Proganic is gespecialiseerd in de verkoop van exotische groenten en fruit zoals biologische avocado’s en gember. Voor Pro4Agri zijn aardappelen de belangrijkste producten, maar ook aardbeien, appelen, kersen, uien, selderij en watermeloen. Ze is er trots op deel uit te maken van een verkoopteam van een bedrijf dat zich toelegt op het produceren van hoogwaardige producten.
“Onze avocado’s zijn schoon, eerlijk en duurzaam. We beheren de hele lijn, van het telen van ons eigen fruit tot het verpakken, transporteren, verzenden en verkopen aan onze klanten, waardoor we uniek zijn in ons vakgebied.” Werken in de biologische sector vereist toewijding en zorg. “Het is belangrijk om je volledig in te zetten voor je klanten, je leveranciers en de mensen met wie je werkt,” benadrukt ze.
Ioana voelt zich sterk betrokken bij de ontwikkelingen binnen de bedrijven. Ioana: “Ik heb altijd al in een professioneel team willen werken en ik vind het leuk om lessen uit mijn eerdere ervaringen toe te passen. Het geeft voldoening om te weten dat ik, door mijn best te doen, een bijdrage lever aan het bereiken van de doelen van onze bedrijven. We zijn vastbesloten om topresultaten en mooie dingen te behalen.” Ioana is bijzonder trots op een van de meest recente projecten binnen Pro4Agri. Zij was nauw betrokken bij het opzetten van de teelt van 70 hectare aardappelen voor friet in Roemenië. “Stap voor stap komen we waar we willen. De projecten die we al in uitvoering hadden, verlopen precies zoals we hadden voorgesteld en dat maakt me trots, want ik maak ook deel uit van deze projecten.”
Niet dat alles van een leien dakje gaat. Ioana heeft belangrijke lessen geleerd. “Zoals ze altijd zeggen, leer je het beste van fouten,” lacht Ioana. “Maar ik heb ook geleerd dat je niet altijd en iedereen kunt vertrouwen, hoe aardig mensen ook lijken en hoe geïnteresseerd ze ook lijken te zijn in welk product je ook te koop hebt. Vanuit mijn oogpunt in deze branche denk ik dat dit de moeilijkste les is: vertrouwen in mensen.”
Een grote uitdaging voor Ioana en het hele verkoopteam is om aan de vraag van de klant te voldoen, zelfs als de productie beperkt is. Ioana benadrukt het belang van klanttevredenheid en de rol die het speelt in hun zakelijk succes. Ioana: “We proberen aan alle wensen van de klant te voldoen, want zij zijn ons visitekaartje.”
Ioana ziet de groente- en fruitsector niet als een wereld waarin mannen domineren. Integendeel, ze ziet het meer als een domein waar vrouwen kunnen schitteren. “Vanuit een strikt professioneel oogpunt geloof ik dat wat een man doet, een vrouw kan doen. Ik zie de groente- en fruitwereld meer als een vrouwenwereld, omdat een vrouw zich snel kan aanpassen en zichzelf opnieuw kan uitvinden.” In de handel kan het soms lastig zijn, maar dat is geen probleem. “Iedereen heeft zijn eigen karakter en manier van zijn. Soms stuit je op weerstand en dan hangt het ervan af hoe je de situatie aanpakt en op welke manier, dat vraagt om flexibiliteit,” zegt Ioana.
Tot slot wil Ioana andere vrouwen die de groente- en fruitsector betreden aanmoedigen om met optimisme, vertrouwen en toewijding aan het werk te gaan en succes na te streven, zelfs als die weg onverwacht begint in een aardbeienkas.
Dit artikel verscheen eerder in editie 11, 37e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Proganic
Cornelis Kanstraat 7
8602 CV Sneek
[email protected]
www.proganic.nl