Na jaren van snelle uitbreiding lijken Noord-Amerikaanse telers hun focus te hebben verlegd. Tegenwoordig lijkt er meer nadruk te liggen op het optimaliseren van hun bestaande bedrijven door automatiseringsoplossingen. Toegenomen concurrentie, hoge arbeidskosten, een tekort aan personeel en beperkte mogelijkheden voor uitbreiding van faciliteiten zorgen hiervoor.
Dat is duidelijk geworden tijdens de Canadian Greenhouse Conference en was ook zichtbaar tijdens de bustour. Het is een traditionele gebeurtenis voorafgaand aan het evenement waarbij verschillende telers worden bezocht die lieten zien hoe zij de uitdaging wat betreft automatisering aangaan. Telers zijn bereid om te investeren in robots, het automatiseren van de teelt, energiesystemen, intern transport en verpakkingen.
De bustour vond voor het laatst plaats in 2019 en werd toen geannuleerd vanwege de coronapandemie. Er waren weer veel deelnemers aan de bustour dit jaar. De deelnemers bezochten Sunrise Greenhouse, Freeman Herbs, Beverly Greenhouses en Terra Greenhouses. Daarnaast werd ook het Vineland Research and Innovation Centre bezocht.
Bij Sunrise Greenhouse is er altijd wel iets nieuws te ontdekken. Van nieuwe rassen, technieken, robots tot nieuwe planten.
Tijdens de rondleiding kreeg de groep de gelegenheid om de kas van Freeman Herbs te verkennen. In het bijzonder de banker planten onder speciale fotovoltaïsche panelen. Dat is een proef waarbij de teelt met energieproductie wordt gecombineerd.
Efficiëntie staat centraal bij Beverly Greenhouses. Dale en Jan Van der Hout leidde de groep rond bij het familiebedrijf.
De bustour werd afgesloten bij Terra Greenhouses. Rechtsonder onze verslaggeefster ter plaatse.
De Canadian Greenhouse Conference vindt op 4 en 5 oktober plaats in Niagara. Hier is de deelnemerslijst te bekijken.