"We willen getuige zijn van de wijdverspreide toepassing van vertical farming in Venezuela en de volgende generatie telers inspireren door hen te voorzien van kennis, middelen en ondersteuning om innovatieve raktijken te omarmen," zegt Kevin Jimenez, Marketing Director bij G.T Santa Hidroponic.
G.T Santa Hidroponic richtte in januari 2021 een hydrocultuurbedrijf op in Caracas, Venezuela met de visie om stedelijke tuinbouw te transformeren en bij te dragen aan duurzame voedselsystemen. Het bedrijf bevindt zich op het dak van een appartementencomplex in het centrum van de stad en beslaat 30 vierkante meter. Het is klein maar efficiënt, met precisie ontworpen en voorzien van state-of-the-art aëroponische torens en klimaatbeheersing om een productieve, verticale oase te creëren in het hart van Caracas.
"In onze kwekerij maken we gebruik van geavanceerde technologie en nauwgezette teeltpraktijken om een consistente en overvloedige oogst van basilicum te garanderen; ongeveer 150 kg per maand," legt Kevin uit.
Basilicum is populair in Caracas, waar Genovese basilicum wordt geteeld en verkocht aan plaatselijke chef-koks, hotels, supermarkten, huishoudens en liefhebbers van basilicum. Zoals Kevin opmerkt, heeft de focus op een specifiek gewas het team in staat gesteld om de aanpak te verfijnen en te zorgen voor de hoogste kwaliteit en consistentie in elk blad. Nu ze de teelt van basilicum onder de knie hebben, overwegen ze om uit te breiden naar andere gewassen.
"Onze visie omvat het implementeren van geavanceerde verticale tuinbouwtechnieken, het gebruik van automatisering en AI-gestuurde monitoringsystemen om de teelt te optimaliseren. Ook willen we onze gewasselectie diversifiëren met andere kruiden en bladgroenten," zegt Kevin. "Door ons bedrijf uit te breiden, willen we Caracas verder profileren als een centrum voor innovatieve en duurzame tuinbouwpraktijken."
G.T Santa Hidroponica hanteert strategische prijzen voor basilicum die 30% lager liggen dan de supermarktprijs. Zo kunnen consumenten zien dat lokaal geteelde producten van hoge kwaliteit zowel duurzaam als betaalbaar kunnen zijn. Het bedrijf is van mening dat toegang tot lokale, gewasbeschermingsmiddelvrije producten geen luxe zou moeten zijn en prijst de producten dienovereenkomstig.
De do's en don'ts van vertical farming in Venezuela
Gezien het succes van de installatie in Caracas, is G.T. Santa Hidroponica actief op zoek naar mogelijkheden om vertical farms te bouwen in heel Venezuela en een "netwerk van onderling verbonden vertical farms te creëren die de natie kunnen voeden".
Om vertical farming in Venezuela te laten slagen, geeft Kevin het volgende advies: ten eerste, vertrouw niet te veel op traditionele methoden, omdat deze het gebruik van hulpbronnen en opbrengsten niet optimaliseren. "Met verticaal kweken en teelt op water overstijgen telers veel beperkingen en optimaliseren ze hun productiviteit terwijl ze minder water gebruiken en geen gewasbeschermingsmiddelen meer nodig hebben."
Ten tweede, stop nooit met leren. Kevin raadt aan om op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van technologie, best practices en onderzoek. Woon zoveel mogelijk evenementen bij om inzichten te krijgen van experts uit de branche. Vervolgens raadt hij aan om klein te beginnen en pas dan uit te breiden als je je processen onder de knie hebt. Tot slot zegt Kevin dat samenwerking essentieel is en benadrukt hij het belang van contacten met telers, forums en netwerken voor het delen van kennis.
"Onze visie strekt zich internationaal uit, omdat we de kennis en ervaringen die we hebben opgedaan gebruiken om onze innovatieve tuinbouwpraktijken in verschillende delen van de wereld te introduceren. Op die manier hopen we bij te dragen aan duurzame tuinbouw op wereldschaal," zegt Kevin.
Voor meer informatie:
Kevin Jimenez
G.T. Santa Hidroponic
Tel.: +679 752 2442