Tholen - “Het Hollandse aardbeienseizoen is iets vertraagd, maar inmiddels komen de vroege teelten, zoals Sonsation, op gang,” zegt Elwin Boshoven, Inkoper Aardbeien bij Berries Pride, begin april. “In de tweede week van april is er een start gemaakt met de Elsanta aardbeien en vanaf half april verwachten we een vlotte toename in volumes. De kwaliteit is goed en de productieverwachtingen zijn veelbelovend komend seizoen. De markt is toe aan kwalitatief goede aardbeien aangezien de Spaanse behoorlijk wat kwaliteitsuitdagingen hebben gehad.”
Berries Pride verwacht dat het seizoen wat meer verspreid gaat verlopen door het grotere aandeel verschillende rassen. Elwin merkt dat met name de doordragers - aardbeienplanten waar je gedurende langere tijd vruchten van kunt plukken - dit seizoen behoorlijk zijn uitgebreid. “We zien een verschuiving naar meer doordragende rassen, die een stabielere productie geven over een langere periode ten opzichte van de junidragers. Dat biedt kansen voor de verkoop om promoties in te zetten in periodes waar dat voorheen niet paste.”
Top of mind
Of de huidige inflatie invloed gaat hebben op het verloop van het aardbeienseizoen is voor Elwin nog maar de vraag. Hoewel hij aangeeft dat de consument uiteindelijk iedere euro maar één keer kan uitgeven en zachtfruit in de basis een luxere productgroep in het AGF-schap blijft, ziet hij ook dat aardbeien een zeer volwassen productcategorie is die binnen veel huishoudens wordt geconsumeerd.
“Zodra de zon weer gaat schijnen, zien we dat de vraag direct groeit en dat geeft goed aan dat de aardbeien nog steeds ‘top of mind’ zijn bij de consument.” Daarnaast geeft de inkoper aan dat er ook steeds meer wordt gedaan op het gebied van ketenefficiëntie om de kosten waar mogelijk te beperken. “Telers zoeken naar de meest optimale mix van variëteiten om het maximale aan kilo’s per meter te plukken en het liefst over een zo lang mogelijke periode.”
De kostenstijgingen brengen uitdagingen in de juiste balans tussen vraag en aanbod met zich mee, geeft Elwin aan. “Door de fors gestegen kosten is de afstemming met de klanten van groter belang dan normaal. Daarbij speelt het gedrag van de consument uiteindelijk de grootste rol. Bepaalde prijsstellingen zijn simpelweg niet meer kostendekkend en als de prijs omhoog gaat, is het de vraag wat dit voor effect gaat hebben op de vraag.”
Daarnaast ziet hij dat de teeltpieken wat afvlakken door het gebruik van verschillende variëteiten. “De uitdaging hierin is de afstemming voor promoties met retailers, maar ook of de consument zich hierin voldoende laat sturen wat betreft consumptie in bepaalde weken.”
Intensief contact met telers
Naast afstemming met klanten is er ook steeds intensiever contact met telers, laat Elwin weten. “Zo kunnen we snel schakelen, maar ook de klant beter meenemen waar het product vandaan komt en wat de uitdagingen zijn. Herkomst wordt voor de consument namelijk ook steeds belangrijker.
Er wordt door klanten nog veel op ras gekocht, met name bij de groothandel en foodservice. De bekende rassen zorgen veelal voor een wat hogere prijs ten opzichte van de nieuwe rassen. De nieuwe variëteiten moeten de klant nog overtuigen van de kwaliteit en daarvoor moet een ras zich normaliter meerdere jaren bewijzen.”
Behalve herkomst is kwaliteit voor de consument ook een belangrijk aspect. “De consument verwacht te allen tijde een kwalitatief goed product. Smaakvolle en glanzende rode vruchten. Daardoor is consistentie in aanvoer en rassen heel belangrijk.”
Elwin ziet dat die consistentie in de winkels kansen biedt. “Het is komend seizoen, door alle onduidelijkheid omtrent inflatie, heel belangrijk om de klant te blijven overtuigen van dit mooie product en onze hoge kwaliteit.” Maar ook voor de langere termijn is hij positief.
“Op de lange termijn zien wij kansen in nog nauwere afstemmingen in de keten."
"Zo genereren we meer stabiliteit en zekerheid voor de consument. Daarnaast biedt verduurzaming bij de teelt en in de keten mogelijkheden. Dit zijn kansen waar we als Berries Pride samen met onze telers continu aan werken, om voorloper te blijven in het leveren van de meest smaakvolle aardbeien aan onze klanten.” (MW)
Dit artikel verscheen eerder in editie 4, 37e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Berries Pride
+31 174 219154
elwin.boshoven@berriespride.nl
www.berriespride.nl