In de herfst van 2014 opende Nature Fresh Farms een eerste kas buiten Canada, in de Amerikaanse staat Ohio. In de kas van 18 hectare worden verschillende tomatensoorten geteeld.
Nu, acht jaar later, wordt er uitgebreid met nog eens 18 hectare die uitsluitend gebruikt zal worden voor de teelt van aardbeien. "We zijn in 2019 begonnen met het onderzoeken en testen van de teelt van aardbeien in de kas", zegt Matt Quiring, Senior Vice President Sales & Marketing bij Nature Fresh Farms. Het bedrijf oogstte zijn eerste aardbeien in 2020 en momenteel teelt het 10 hectare conventionele aardbeien in Ontario, Canada.
Wat drijft de expansie?
Met de uitbreiding in Ohio komt het aardbeienareaal van het bedrijf op 28 hectare. "De uitbreiding wordt gedreven door consumenten die aangetrokken worden door een beter smakende aardbei, die we in de kas kunnen telen", aldus Quiring. "Een betere smaak en kwaliteit zijn het beste recept voor succes."
Bovendien worden telers in de buitenteelt vaak geconfronteerd met uitdagende weers-omstandigheden of gebrek aan water, waardoor de aanvoer richting retailers wordt verstoord. "Onze retailpartners vragen om betere smaak en leveringszekerheid. Met teelt in de kas kan dit gegarandeerd worden", voegt Quiring toe. Als hij naar gegevens kijkt, ziet hij een enorme kans om de afzet te verhogen door alleen maar het aanbod beschikbaar te hebben.
Bio
Op dit moment worden de aardbeien van Nature Fresh conventioneel geteeld, maar de nieuwe kas van 18 hectare zal volledig gewijd zijn aan de teelt van *SDA-organic aardbeien. "Terwijl de teelt van aardbeien in de kas elk jaar blijft toenemen, teelt momenteel niemand anders biologische aardbeien in een kas in Noord-Amerika", aldus Quiring. "We voelen dat we goed gepositioneerd zijn om te voorzien in een behoefte die niemand anders kan invullen. Investeren in de biologische kasteelt biedt ons de kans om de categorie te leiden." Nature Fresh Farms verwacht een grote vraag naar hun premium, lokaal geteelde aardbeien die meer versheid bieden vanwege de nabijheid van de markt.
De nieuwe 18 hectare grote faciliteit zal niet alleen biologisch, maar ook FairTrade gecertificeerd zijn. "Deze aardbeien bieden niet alleen waarde voor de consument als biologisch product, FairTrade aardbeien passen ook bij ons ‘Growing for a Kinder Future’-visie."
De oogst van de biologische aardbeien uit de kas begint dit najaar en de kas in Ohio zal retailpartners in heel Noord-Amerika blijven bedienen.
Voor meer informatie:
Krysta Markham
Nature Fresh Farms
Tel: +1 519 326 1111 (VS)
Krysta.markham@naturefresh.ca
www.naturefresh.ca