"Aquaponics en vertical farming kunnen een goede optie zijn in Afrika, maar we kunnen dan niet alleen zaden leveren. Dan zullen ze denken dat het gewoon het zoveelste trucje is. Ik ken deze systemen en heb nu ook de maatschappelijke verantwoordelijkheid om ze op de juiste manier in te zetten," zegt Gugulethu Mahlangu, een 29-jarige teler in de regio Gauteng van Zuid-Afrika.
Gugulethu Mahlangu werkte eerst als aquaponicspecialist bij een ander bedrijf, maar is gestopt met die functie om haar eigen bedrijf op te bouwen. Haar uiteindelijke doel is om een slimme stad te bouwen met verschillende vormen van tuinbouw en trainingsprogramma's om telers en lokale mensen te ondersteunen bij de overgang. Maar voor nu begint ze eerst klein op 0,5 hectare.
"Ik begin zo klein mogelijk, maar het doel is om een slimme stad op te bouwen en trainingen aan te bieden, omdat je aquaponics niet kunt ontwikkelen zonder training. Met een slimme stad kan iedereen zoveel mogelijk leren en kunnen consumenten te weten komen hoe hun voedsel wordt geproduceerd," zegt Gugulethu.
Zuid-Afrikaanse tuinbouwsector en landhervormingen
Zoals Gugulethu het voor zich ziet, heeft slim telen veel potentieel in Zuid-Afrika, maar de sector heeft vooralsnog te maken met een aantal grote uitdagingen, waaronder de landhervormingen. Dit proces omvat de teruggave van land, de hervorming van het grondbezit en de herverdeling van land om telers het land terug te geven dat in het verleden door blanke personen en bedrijven met geweld is overgenomen. Dit proces kan lang en moeilijk zijn.
"In dit proces zullen slimme telers hun liefde voor de tuinbouw terugvinden, of het nu op een groot gebied is of gewoon thuis. En deze slimme landbouwsystemen kunnen een eenvoudig doe-het-zelfproject zijn, ik wil de mensen hiervoor opleiden," zegt Gugulethu.
Hoewel ze klein begint, staat Gugulethu te popelen om de faciliteit te voltooien en te zien hoe deze zich de komende jaren ontwikkelt.
Voor meer informatie:
Gugulethu Mahlangu
Agrilethu@gmail.com