"Met de voltooiing van het meest recente bedrijf, GroGrace, kunnen we investeerders en groentedistributeurs de superioriteit van onze technologieën tonen, voor wat betreft efficiëntie en de kwaliteit van de producten", zegt Grace Lim, CEO van UFPSG (Urban Farming Partners Singapore).
Grace Lim
GroGrace is een vertical farm in Singapore, die eerder dit jaar is geopend. UFPSG is het techbedrijf achter de GroGrace teeltoplossing. Het team werkt nu hard aan het aantonen van de waarde van GroGrace1, door te zorgen voor goede inkomsten door daadwerkelijke verkoop van gewassen. UFPSG heeft een plan opgesteld om de lessen van GroGrace1 te gebruiken bij het verder optimaliseren van het ontwerp voor een opgeschaald, toekomstig GroGrace2-concept.
Naar aanleiding van de nieuwe installatie kreeg het bedrijf vragen van verschillende geïnteresseerde partijen. Het is het momenteel met hen in gesprek over de diverse investeringsmogelijkheden. Grace ziet zeker een groot potentieel in het toepassen van de totaaloplossingen van UFPSG in Singapore en andere locaties, zoals Beijing, Shanghai, het Midden-Oosten, Jakarta en vele andere. "Ons einddoel is om groeiende steden te veranderen in teeltbedrijven en om ze te helpen om op een duurzame en verantwoorde manier zelfvoorzienend te zijn", aldus Grace.
(Van links naar rechts) Darren Ho, hoofdteler UFPSG, Ahmed Aboutaleb, burgemeester van Rotterdam, Grace Lim, medeoprichter en CEO van UFPSG, Dr. Amy Khor, staatssecretaris van Duurzaamheid en Milieu, H.E. Margriet Vonno, ambassadeur van Nederland in Singapore en Wouter Vos, medeoprichter en projectleider van UFPSG, tijdens een rondleiding in GroGrace.
Verkoopkanalen
Voorlopig worden de producten verkocht aan distributeurs die al een groot klantenbestand hebben in de voedsel- en drankensector. Grace deelt mee dat het de productie echt helpt om te weten wat er geteeld moet worden en hoeveel. Goede restaurants waarderen topgroenten en GroGrace kan voor betere marges zorgen zonder problemen met de toeleveringsketen, wat een uitdaging kan zijn voor een start-up.
"De belangrijkste doelgroep voor UFPSG's GroGrace-oplossing bestaat uit overheden, kantoren en investeerders die onze visie delen om vers, schoon en voedzaam voedsel dichter bij de mensen te brengen en steden te helpen zelfvoorzienend te zijn op het gebied van voedselproductie," zegt Grace.
Het doel is om de mogelijkheden van de GroGrace-installatie te laten zien, zodat gelijkgestemde investeerders uit Singapore en de regio aangetrokken kunnen worden.
Schematisch diagram van de installatie
Breed productaanbod
GroGrace is van plan om kortcyclische gewassen te telen, zodat binnen het teeltsysteem een breed scala aan producten tegelijkertijd geteeld kan worden. Het gaat om allerlei soorten bladgroenten en lente-ui, radijs, prei, selderij, venkel en koolrabi. Daarnaast heeft het bedrijf plannen om digitale technologie te gebruiken om een toeleveringsketen op te bouwen, waarmee de producten van teler tot consument kunnen worden gevolgd en getraceerd.
Momenteel teelt GroGrace Lalique-sla en de verwachte opbrengst is minimaal 33 ton groenten per jaar. De R&D-afdeling wil de teeltparameters aanpassen om ze te optimaliseren voor andere gewassen. "Bijvoorbeeld voor kortcyclische vruchtdragende gewassen zoals aardbeien en cherrytomaten. Als het een werkbare optie is, zullen we deze zeker verder ontwikkelen," merkt Grace op in september op.
Potentieel van en steun vanuit Singapore
Grace ziet grote mogelijkheden om de totaaloplossing van UFPSG toe te passen in Singapore, steden als Beijing, Shanghai, het Midden-Oosten, Jakarta en vele andere. Het bedrijf maakt gebruik van bewezen en gepatenteerde Nederlandse tuinbouwtechnologie, die volgens Grace een hoge opbrengst van hoogwaardige producten kan genereren, maar tegelijkertijd de biodiversiteit kan behouden en water kan besparen. "De toekomst van de tuinbouw ligt in installaties met klimaatbeheersing en de wereld heeft meer van deze installaties nodig."
Singapore investeert consequent in hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek, waaronder tuinbouwtechnologie, omdat de regering ervan overtuigd is dat technologie niet alleen een slimme natie, maar ook een duurzame wereld kan helpen opbouwen.
"Dit maakt Singapore een perfecte uitvalsbasis voor UFPSG, omdat we daar veel mogelijkheden zullen hebben om met hogere onderwijsinstellingen en technologie-instellingen samen te werken op het gebied van R&D, met financiële steun. Ons doel is om alle mogelijkheden onder de aandacht te brengen, zodat we investeerders uit Singapore en andere regio's aan kunnen trekken. We willen investeerders ervan overtuigen dat ze dezelfde indoorinstallaties in heel Singapore (of andere steden) kunnen opstarten."
UFPSG is door de ASEAN Economic Community uitgenodigd om deel te nemen aan gesprekken over duurzame tuinbouw. "Meer overheidsinstanties beginnen in te zien dat het van cruciaal belang is om op verantwoorde wijze voedsel te verbouwen zonder het milieu verder te belasten. We kunnen voor ons voor voedsel niet langer afhankelijk zijn van het weer, als we zelfvoorzienend willen zijn."
Voor meer informatie:
Grace Lim, CEO of UFPSG
Urban Farming Partners Singapore
www.urbanfarmingpartners.com