Een komkommerteler in Noord-Savo, Finland, is in de laatste weken van het afgelopen jaar in een wanhopige situatie terechtgekomen doordat de elektriciteitsprijzen zijn gestegen. Hij kan zich de torenhoge prijzen niet veroorloven en al zijn komkommeroogsten moeten worden vernietigd.
Risto Taskinen, een ondernemer bij Nilsiän Taimituote Oy, teelt al ongeveer 26 jaar komkommers in Noord-Savo. Hij was een van de eersten in Finland die ongeveer 20 jaar geleden begon met de jaarrond teelt van komkommers. In een plaatselijke krant vertelt hij over de worstelingen die hij doormaakt.
Volgens Taskinen is voor de winterteelt veel licht en dus elektriciteit nodig. Dit is verreweg de grootste kostenpost. Taskinen legt uit dat zijn bedrijf een contract heeft waarbij een deel van de elektriciteit wordt gekocht en de elektriciteitsprijs al ongeveer 10 jaar van tevoren wordt "afgedekt". Dat betekent dat een deel van de elektriciteit op de beurs wordt gekocht, waardoor de regeling zeer flexibel is. "De teelt varieert naargelang het seizoen en het zonlicht wordt zo veel mogelijk gebruikt, maar van november tot eind februari schijnt de zon minder en moeten we de gewassen twintig uur per dag belichten," zegt Taskinen.
Elektriciteit omhoog, teelt omlaag
Volgens Taskinen verbruikt de komkommerteelt ongeveer 30.000 kWh aan elektriciteit, veel meer dan het jaarlijkse verbruik van een eengezinswoning met elektrische verwarming. Taskinen's normale elektriciteitsrekening ligt tussen de € 50.000-60.000/maand, maar begin december, met de stijging van de elektriciteitsprijs op de beurs, zou die heel goed tot tienduizenden euro's per dag kunnen zijn gestegen, legt Taskinen uit.
"Dat is een behoorlijk hoge elektriciteitsrekening per dag voor een kleine teler als ik en ik denk dat we de piekprijzen van deze winter nog niet hebben gezien. Als de prijs in november en december al zo hoog is, kunnen januari en februari belachelijk hoog worden als we een koude winter krijgen," zegt Taskinen. "We weten niets over de toekomst, maar dat vooruitzicht dwingt ons om een goede komkommeroogst weg te gooien."
De teler haalt zijn kassen leeg en moet personeel ontslaan.
De beschuldigende vinger wijst naar de beleidsmakers
Taskinen wijt de situatie aan beslissingen van politici die volgens hem te kortzichtig zijn. "De elektriciteitsprijzen zijn nu zo als gevolg van het klimaatveranderingsbeleid. Zonne-energie en windenergie zijn op zich goede zaken, maar Finland is een noordelijk en koud land en we hebben ook regulerende, met andere woorden, nucleaire of hydro-energie nodig, maar daar is niet genoeg van. Wij moeten ook de turfproductie terugdringen, wij willen het rationele gebruik van bossen verbieden en er is meer vraag dan aanbod. De achterliggende reden hiervoor is de elektrificatie in bijvoorbeeld de industrie en in auto's. De vraag naar elektriciteit zal toenemen en de prijs zal zeker blijven stijgen, terwijl er geen compensatie zal zijn voor het terugdringen van de teelt," legt Taskinen uit.
"Ondernemerschap brengt risico's met zich mee. In de dertig jaar dat ik ondernemer ben geweest, zijn er veel ups en downs geweest en je moet je aan alles aanpassen, maar ik ben teleurgesteld in de politieke besluitvormers. Mijn beschuldigende vinger is naar hen gericht."