Vorig jaar studeerde hij af in de richting Teelttechniek en Veredeling en op dit moment is hij – naast alumnus van Inholland Tuinbouw & Agribusiness – datascientist bij Kubo Greenhouse Projects. De toepassingen van big data in de tuinbouwsector is niet iets wat onderschat mag worden volgens Marco van der Stok. “Het zorgt voor een betere strategie met meer inzichten en dat resulteert in een betere klantrelatie. Wat wil je nog meer?”
Marco zijn affiniteit met de tuinbouw begon al van jongs af aan. Vanaf zijn 14e was hij al werkzaam in de tuinbouw. Na een valse start bij de opleiding Aardrijkskunde is hij begonnen aan de opleiding Tuinbouw & Agribusiness in Delft, waar hij gelukkig wel zijn draai kon vinden. “Ik vond de variatie tussen praktijk en theorie heel fijn. Er was een goede afwisseling met projecten en je had in één blok tentamens waar het practicum goed op aansloot.”
Teeltexperimenten
In het derde jaar heeft Marco stagegelopen bij Vreugdenhil Young Plants, in De Lier. Dit bedrijf is bezig met het opkweken van allerlei planten, vruchtgroenten- en siergewassen. In de periode dat Marco stage liep, hadden zij een lijn met plukgroenten voor de consument opgezet. Deze lijn moest biologisch ontwikkeld zijn. “Het lastige met een biologisch segment is dat er geen kunstmatige elementen aan worden toegevoegd.”
Vreugdenhil zocht een oplossing hoe ze natuurlijke producten zo optimaal mogelijk konden inzetten om de groei van de planten te stimuleren. “Ik maakte voor dit experiment gebruik van biostimulanten en bodemverbeteraars. Ik heb vervolgens verschillende controlegroepen opgesteld en ben gaan kijken wat nu het effectiefste was. Vervolgens heb ik deze verschillen gemeten.” Bij dit teelt-experiment merkte Marco al dat hij analyseren leuker vond dan het telen zelf.
Moeizame start
Het afstuderen verliep iets moeizamer dan zijn vorige stage. “Ik zou eerst afstuderen bij Dümmen Orange, dit is een plantenveredelaar. Alleen op het laatste moment hadden ze geen plek meer voor mij. Ik had toen wel redelijk veel stress. Daarom ben ik vervolgens naar mijn studieloopbaanbegeleider gegaan. Hij kwam met het bedrijf Beekenkamp Plants die iemand zochten om een groeimodel te maken voor jonge komkommerplanten.”
Dit leek Marco in eerste instantie niet heel leuk omdat hij de afstudeerrichting veredeling had gekozen. “Nu moest ik iets met computers gaan doen.”
Uiteindelijk besloot Marco om toch aan deze stage te beginnen. Hier merkte hij al vrij snel dat het hem goed lag. Hij begreep goed wat het stagebedrijf voor ogen had. “Zij hadden een idee en ik heb dit vervolgens omgebouwd in een computerprogramma.”
Marco heeft uiteindelijk een groeimodel voor komkommerplanten ontwikkeld om hiermee de groei te voorspellen. Voor Beekenkamp Plants is dit heel handig omdat het bedrijf de jonge komkommerplanten op een specifieke lengte verkoopt. Het is alleen lastig te voorspellen welke dag hiervoor het meest geschikt is. Met het ontwikkelde model van Marco kunnen de telers van Bekenkamp Plants dagen van tevoren zien wanneer er veel of weinig licht aan komt en wat het doet voor de plant. “Zo heeft de organisatie meer inzicht voor zichzelf, een betere strategie en hierdoor een betere klantrelatie.”
Gegevens achterhalen die het bedrijf niet voor ogen heeft
Na het behalen van zijn diploma is Marco gaan werken bij Looye Kwekers. Deze tomatenkwekerij zochten een data-analist. “Zij kregen altijd veel data van zowel de kwekerij zelf als van de verpakhal, hier werd niet optimaal gebruik van gemaakt. Ik heb dus in 1,5 jaar tijd een verhaal samengesteld met deze gegevens. Nu kan de kweker veel duidelijker zien dat in de zomer de kwaliteit van de tomaat per periode kan verschillen.” Marco vertelt dat hij het leukste aan het analyseren van data vindt dat hij bepaalde gegevens kan achterhalen die het bedrijf niet voor ogen heeft. “Ik weet vaak al veel meer dan anderen in het bedrijf.”
Internationale kassen
Op dit moment werkt Marco voor Kubo Greenhouse Projects als data-scientist. “Kubo is een internationale kassenbouwer. Binnen de afdeling verkoop is het dus heel belangrijk dat zij veel informatie hebben over de kassen om deze zo goed mogelijk aan te prijzen. Daarom doe ik dus veel onderzoek, door de kassen van Kubo te vergelijken met conventionele kassen. Zo kan ik precies de data eruit halen die voor de consument interessant is.”
Marco is blij dat hij nu binnen de tuinbouw helemaal op zijn plek zit. “Ik vind het analyseren van data heel leuk, je wordt constant beloond door goed te zoeken.”
Voor meer informatie:
Hogeschool Inholland
www.inholland.nl