Iets minder dan een jaar geleden bracht BioPlanet voor het eerst basilicum uit een zelfontwikkelde vertical farm op de markt. "Deze teelttechniek vereist minder water, minder ruimte en minder nutriënten dan klassieke teelt, wat resulteert in kruiden met een zeer kleine ecologische voetafdruk. Voor BioPlanet stopt het verhaal dan ook niet bij duurzame basilicum. Nu ook de receptuur voor koriander
op punt staat, zal het dit tweede kruid uit de vertical farm vanaf 19 februari te koop aanbieden in de webshop en de 31 winkels van Bio-Planet", aldus de supermarktketen.
"Heel het jaar constante kwaliteit"
Colruyt Group is de enige retailer in België met een zelfontwikkelde vertical farm. In een gesloten systeem, in twee rijen boven elkaar, werden het afgelopen jaar basilicumplanten geteeld voor Bio-Planet. Zo kon de groep een jaar lang alle aspecten van een eigen vertical
farm testen, van de productie over de logistiek tot de verkoop. En de resultaten mogen er zijn.
"We zijn erin geslaagd om in een uitdagend jaar een stabiele productie van kwalitatieve basilicumplanten te garanderen”, vertelt Jan Van Holsbeke, manager van Bio-Planet. “Door corona was dit niet het makkelijkste testjaar omdat we door de meerverkoop in onze winkels moesten opschalen in onze vertical farm. Tegelijkertijd toont dit de kracht van indoor meerlagenteelt: we kunnen de perfecte groeiomstandigheden creëren, los van het
weer, waardoor de kwaliteit van de kruiden het hele jaar door even hoog blijft en we de productie kunnen afstemmen op de vraag.”
En die vraag was er zeker. Het voorbije jaar kochten meer klanten verse basilicum bij Bio-Planet in vergelijking met vorig jaar.
"Koriander met kleine ecologische voetafdruk"
Bio-Planet ziet potentieel in deze nieuwe teelttechniek omdat die toelaat om kruiden te kweken met een zeer kleine ecologische voetafdruk. "Zo is er voor een eenzelfde hoeveelheid planten tot 20 keer minder ruimte nodig dan in klassieke teelt, alsook 50% minder nutriënten en 90% minder water. De kruiden zijn ook 100% puur omdat er geen pesticiden aan te pas komen. Door de farm te integreren in een van de distributiecentra van de groep in Halle, worden er ook 5 keer minder kilometers dan voorheen afgelegd. Er wordt trouwens gebruik gemaakt van gezuiverd regenwater dat wordt opgevangen op het dak van dat distributiecentrum. De zelfontwikkelde, zuinige ledverlichting en het innovatief
ventilatiesysteem maken de farm zeer energie-efficiënt. De installatie draait bovendien op 100% groene stroom afkomstig van windturbines en zonnepanelen."
“Al deze aspecten maken de farm en de kruiden erin heel duurzaam, en dat is voor BioPlanet doorslaggevend”, zegt Jan Van Holsbeke. “Wij willen onze klanten immers duurzame, lokale en innovatieve producten aanbieden. We geloven dat er naast basilicum en koriander
ook andere kruiden en zelfs bladgewassen geteeld kunnen worden in een vertical farm. Al is daar nog bijkomend onderzoek, investering en ontwikkeling van de technologie nodig.”