Tholen - Wonen en werken in het buitenland, op verre afstand van familie en vrienden. De meesten zouden ervoor passen, zo niet Jan Ravensbergen: De geboren Drent streek drie jaar geleden neer in Blumau, in het hart van de Oostenrijkse regio Steiermark, en woont en werkt aldaar als 'Obergärtner' bij kasgroententeler Frutura.
Ondanks de afstand ten opzichte van het thuisfront was deze functie er een uit duizenden voor de ervaren vakman: “Het is prachtig om voor een innovatief bedrijf te werken dat achter je staat en met je meedenkt.”
Jan Ravensbergen op de afgelopen Fruit Logistica in Berlijn met de algemeen directeur bij Frutura, Katrin Hohensinner.
Beroepsmilitair
Opgegroeid tussen de freesia’s en bloemen op het familiebedrijf zit de tuinbouw Jan in het bloed. Via uitstapjes in de potplanten en het onderwijs kwam hij op zeker moment bij een Deens kasgroentenbedrijf terecht.
Omstreeks drie jaar geleden zei Jan ‘ja’ op een vacante functie bij Frutura, waar hij nu de leiding heeft over het 26-hectare grote kassencomplex van Frutura. Hier worden exclusief voor Spar Oostenrijk zowel conventionele als biologische tomaten, komkommers, paprika’s en sinds dit jaar ook radijs en aubergines geteeld. “Ik merk nu dat al mijn ervaring in diverse takken van de tuinbouw, het onderwijs, maar ook als beroepsmilitair in deze functie samen komt”, licht Jan toe.
Nestor
Als zogenoemde 'Obergärtner' coördineert de enige Nederlander bij Frutura het complete teeltproces van het zaaien tot het oogsten. “Ik werk nauw samen met twee andere teeltleiders, overigens ook twee buitenlanders uit Slovenië en Duitsland. In feite sturen we het hele team met zijn drieën aan, waarbij ik een soort nestor ben”, klinkt het lachend.
Volgens Jan is het zaak om ook bij hectische momenten het hoofd koel te houden, maar vooral ook je menselijke kant te laten zien. “We hebben weleens meegemaakt dat we door een inschattingsfout met 20-30 procent overproductie zaten. Collega’s waarderen het als je zelf ook laat zien dat je bij momenten radeloos bent. Het helpt je niet zozeer verder in het proces, maar het laat wel bovenal zien dat je mens bent. Er is hier overduidelijk de wil om open en menswaardig met elkaar om te gaan.”
Wie man in den Wald schreit, schallt es zurück
Ondanks de succesvolle samenwerking met collega’s en de vriendschappen buiten de werkvloer is het wonen en werken in Oostenrijk bij momenten eenzaam, vertelde Jan eind februari. “Het gescheiden leven van vrouw en kinderen vergt acceptatie van beide kanten. Wel heb ik me voorgenomen dit jaar wat vaker naar Drenthe te gaan. Ik word medio april ook opa: Alles is geregeld, de auto staat al klaar. Zodra het kindje geboren is, rijd ik naar huis en blijf ik zeker een week in Nederland.”
Na drie jaar wonen en werken in de Steiermark voelt Oostenrijk stilaan ook een beetje als thuis. “Alles begint met je eigen instelling of zoals ze hier zeggen: Wie man in den Wald schreit, schallt es zurück. Als je je open opstelt naar anderen toe, krijg je dat ook terug. Dat gold echter ook voor Nederland en Denemarken.”
Andersom
Beroepsmatig zijn Oostenrijkers zeer leergierig en bereid tot innovatie: Ook heerst er in het land van de skipistes en de Schnaps een compleet andere marktbenadering, merkt Jan. “Teelttechnisch loopt Nederland uiteraard voorop: Wel zie ik dat de kostprijs en de marges in Nederland steeds lager komen te liggen. Bij ons is het eerder andersom: Wij telen een product met een relatief hoge kostprijs, maar tevens een unieke kwaliteit, qua smaak, kleur en logistiek.”
Belevenispark naast de deur
Jan woont in het plaatsje Fürstenfeld, op steenworp afstand van de geothermische kas in Blumau. Hier zal op termijn het afsluitende project van de Thermal Gemüsewelt verrijzen, een soort belevenispark met inpandige horeca en innovatieve teelttechnieken. Voor Jan is de cirkel dan rond: “Ik voel me zeer vereerd dat ik hier deel van mag uitmaken.”
Voor meer informatie:
Frutura
www.frutura.com
Jan Ravensbergen
j.ravensbergen@frutura.com