Al jarenlang kampt de tomatensector in met name de Amerikaanse staten Florida en Georgia met het Tomato Yellow Leaf Curl Virus (TYLCV). Het virus wordt uitsluitend overgebracht door de tabakswittevlieg.
"Gedurende periodes dat de populaties tabakswittevliegen moeilijk te beheersen zijn, vindt de verspreiding in rap tempo plaats," legt Dr. Randy Johnson uit, patholoog en werkzaam bij Sakata Seed America.
"Wanneer de besmetting plaatsvindt voor de fruitzetting van vatbare soorten, dan zal de plant verschrompelen, wordt haar groei belemmerd en vallen de bloemen er doorgaans af met als gevolg dat er niet geoogst kan worden.
Wanneer de virusoverdracht na de fruitzetting gebeurt, dan kan dit gevolgen hebben voor de kwaliteit en externe kenmerken van het fruit, afhankelijk van het tijdstip van de besmetting en de groeiomstandigheden," voegt hij eraan toe.
Het Sakata-tomatenras Grand Marshall op een perceel in Georgia.
Zachte winters
Vooral dit jaar slaat het virus hard toe op tomatenteeltbedrijven in Florida en het zuiden van Georgia. "In veel delen van deze staten komen soms jarenlang geen vorstperiodes of natte weersomstandigheden voor, zoals orkanen, waardoor de populaties tabakswittevliegen zich ongehinderd kunnen vermenigvuldigen," legt Johnson uit.
Wittevliegen zijn vrij kwetsbare insecten die slecht bestand zijn tegen natte en/of koude omstandigheden. "De recente zachte winters hebben in hoge mate bijgedragen aan de verspreiding van het virus en waren niet koud genoeg om de ziektecyclus te doorbreken."
Overlap in teelten speelt plaaginsect in de kaart
Naast de weersomstandigheden merkt Johnson op dat het virus de grootste schade aanricht in regio's met overlappende teeltseizoenen. In het zuiden van Florida staat de teelt in het najaar minder onder druk maar zodra er gedurende de winter en het voorjaar een overlap met andere teeltgebieden ontstaat dan neemt het aantal virusbesmettingen snel toe. "Uiteindelijk zouden de verliezen zelfs op kunnen lopen tot 100% wanneer de populatie tabakswittevliegen niet beheerst kan worden."
TYLCV levert ook buiten de Verenigde Staten problemen op. "Wereldwijd bestaan er vele stammen van het virus en dat heeft internationaal grote impact," zegt Bryan Zingel, senior productmanager bij Sakata.
Het virus kan met name in relatief droge seizoenen en periodes verwoestend zijn. TYLCV wordt beschouwd als één van de grootste uitdagingen in alle continenten waar op commerciële schaal tomaten worden geteeld.
Ziekteresistentie cruciale factor
Terug naar Noord-Amerika. "Het virus kan in potentie verergeren wanneer de tomatensector de overgang maakt van het seizoen in Zuid-Florida naar die in Noord-Florida en Georgia," legt James Galante uit, regio salesmanager bij Sakata in Florida.
"Een hoge mate van resistentie is dan ook een cruciale factor bij de keuze voor bepaalde rassen," vervolgt hij. "Planten die goed bestand zijn tegen TYLCV kunnen van het virus herstellen en weer productief worden, hoewel de opbrengsten deels kunnen worden aangetast," gaat David Wolff verder, senior tomatenveredelaar bij Sakata Seed.
"Zelfs als de ziekte toeslaat bij jonge planten met resistente genen, dan kunnen deze in een vroeg stadium duidelijke symptomen krijgen maar ze groeien hier wel overheen. De prestaties van tomatenplanten met TYLCV hangen sterk af van de resistentiegenen die werden toegepast en de genetische achtergrond van de hybride rassen."
Rassen die aan alle eisen voldoen
Al meer dan 20 jaar houdt Sakata zich bezig met de ontwikkeling van tomatenrassen die niet alleen resistent zijn tegen TYLCV maar die ook nog eens hoge opbrengsten, goede maten en fruit van hoge kwaliteit opleveren. "Het is ons doel om een uitgebreid portfolio aan te kunnen bieden van niet alleen kwalitatieve, ziekteresistente rassen maar ook om ervoor te zorgen dat deze rassen aan alle verwachtingen van de markt beantwoorden of deze zelfs overtreffen," zegt Galante.
"Wij bieden rassen aan die het risico op mogelijke verliezen als gevolg van TYLCV kunnen minimaliseren in verschillende teeltgebieden en teeltperioden," vervolgt Zingel. "Al onze rassen die over intermediaire resistentie tegen TYLCV beschikken en bedoeld zijn voor de oostkust van de Verenigde Staten zijn getest in deze regio's en tijdens de diverse teeltperiodes."
Red Snapper-tomaten in Georgia.
Nieuwe rassen
Het uitgebreide portfolio van Sakata is hier te bekijken. Galante bespreekt een aantal rassen die eruit springen. "De afgelopen drie jaar is het ras Grand Marshall op de markt geïntroduceerd. Dit ras biedt goede mogelijkheden en prestaties voor telers in het noorden van Florida en het hele zuidoosten van de Verenigde Staten. "Dit ras heeft een consistent hoge resistentie laten zien op proefpercelen en tijdens universitair onderzoek en interne proeven binnen ons bedrijf," zegt Wolff. "We zijn overtuigd van de goede prestaties van dit ras onder ziektedruk en ander stressfactoren, zoals hoge temperaturen."
De relatief nieuwe en intermediair TYLCV-resistente rassen Red Snapper en STM2255 doen het zeer goed in het gebied dat zich uitstrekt van Zuid-Florida tot aan het noordoosten van de Verenigde Staten. "Beide rassen bieden telers in het zuidoosten meer zekerheid. We willen de tomatensector laten weten dat we oog hebben voor hun behoeften en hierop reageren met kwaliteitsproducten," zegt Galante tot besluit.
Voor meer informatie:
James Galante
Sakata Seed America
Tel: (+1) 239-243-5952
jgalante@sakata.com
www.sakata.com