Op donderdag 12 december vond de StartUp Afternoon plaats in World Horti Center in Naaldwijk. De bijeenkomst, georganiseerd door Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen (T&U) en HortiHeroes, was erop gericht om gevestigde bedrijven uit de sectoren Food & Flowers te verbinden met startups en scale-ups van binnen en buiten de sector.
Michiel Roelse, operationeel directeur van TKI T&U, opende de bijeenkomst. Hij lichtte toe dat startups een belangrijke rol spelen in het genereren van impact met nieuwe kennis. Daarom zijn startups een onmisbare factor in het ecosysteem van de topsector.
De winnende start-ups in de verkiezing van de T&U Innovation Prize
Accelerators en incubatorprogramma's
Een ander belangrijk element zijn accelerators of incubatorprogramma’s, die startups ondersteunen in het traject van concept tot ‘marktrijp’. E.J. Lugt (YES!Delft), Jan Meiling (StartLife), Mark Durno (Rockstart) en Rafi Balder (HortiHeroes) vertelden wat hun organisatie doen voor startups. StartLife is de accelerator van Wageningen Universiteit en wordt - ook internationaal - gezien als een belangrijke accelerator voor agrifood startups.
YES!Delft - de accelerator van TU Delft - krijgt een steeds betere verbinding met de tuinbouw, mede door de ligging dichtbij het Westland. Rockstart ondersteunt startups op basis van een meer commerciële propositie. HortiHeroes richt zich op training van ‘intrapreneurs’ binnen gevestigde bedrijven en koppelt startups aan challenges van gevestigde bedrijven via de HortiHeroes Innovation Hub.
Tips voor start-ups
De keynote was van Esther Gons (NEXT Amsterdam). Zij heeft honderden startups begeleid en deelde op basis van haar ervaring waardevolle tips voor startups die willen samenwerken met bedrijven. Start-ups krijgen vaak te maken met misverstanden, die gebaseerd zijn op verschillende verwachtingen en verschillen in cultuur.
Zij deelde tips voor start-ups om te werken met corporates ofwel gevestigde bedrijven:
1. Zorg ervoor dat je doelen van jou als start-up in lijn zijn met de corporate waarmee je gaat samenwerken
2. Definieer je succes zowel voor jezelf als voor de corporate. Wanneer is het project geslaagd? Wanneer is het een succes? Wat wil je bereiken?
3. Zorg dat je meerdere klanten hebt waarmee je kan bewijzen dat jouw oplossing werkt.
4. Corporates zijn vooral bekend met termen als ‘onderzoek’ en ‘optimalisatie’. Laat jouw ontwikkeling/innovatie vanuit dit perspectief zien.
5. Zorg dat je ook afspraken maakt over hoe jullie de samenwerking zien, denk bijvoorbeeld aan je implementatie tijdlijn, wanneer lever je wat op?
Voor startups staat het zoeken en het leren centraal: het zoeken naar een werkend business model op basis van een nieuw idee of een nieuwe technologie. Gevestigde bedrijven zijn juist erg goed in het uitvoeren van hun bestaande business volgens (on)geschreven regels. Eén van haar tips om de samenwerking tussen startup en bedrijf goed te laten verlopen, was dan ook om van tevoren af te spreken wanneer de samenwerking voor beide partijen geslaagd is.
Uitreiking T&U Innovation Prize
De dag werd afgesloten met de uitreiking van de Topsector T&U Innovation Prize. Zes startups (Blue Radix, CE-Line, Foamplant, Pats Drones, Physee en Saia Agrobotics) gaven ter plekke een pitch, waarna de jury Physee bekroonde als winnaar. Physee is een bedrijf dat een coating heeft ontwikkeld dat UV-licht omzet in voor de plant bruikbaar licht. Wanneer deze coating wordt aangebracht op kasdek neemt de gewasopbrengst toe.
Naast de Topsector T&U Innovation Prize was er ook een publieksprijs. Tijdens de pauze kon iedereen stemmen op één van de genomineerden. Deze publieksprijs ging naar Pats Drones.
De Innovation Prize bestaat uit een 25.000 euro aan onderzoekscapaciteit, coaching door één van de innovatiemakelaars van Topsector T&U en een wildcard voor het accelerator programma van StartLife. Naast de juryprijs wees het publiek de startup Pats! aan als winnaar van de publieksprijs. Pats! heeft een drone ontwikkeld die motten in kassen kan bestrijden.
Naast het formele programma was er veel gelegenheid om te netwerken en de startups te leren kennen die zich presenteerden op de Innovation Playground. De Startup Afternoon maakte onderdeel uit van het Impact2025-programma van Topsector T&U.
Bron: Topsector T&U, Horti Heroes