In de landelijke gebieden van Chatham-Kent werden de afgelopen weken duizenden tomaten van de velden weggevoerd met grote transportaanhangers. Het goede nieuws voor telers in het gebied is dat de lente van dit jaar niet genoeg was om de tomatenoogst in de regio te belemmeren.
"We hebben dit jaar zeer goede kwaliteit", zei Simon Hogervorst, productiemanager bij het verwerkingsbedrijf Conagra Food in Dresden. "Er was een klein risico aan het begin van het jaar omdat het planten voor iedereen laat gebeurde."
De gedurende een groot deel van mei en juni aanhoudende constante regen zorgde ervoor dat telers moesten wachten om zaden in de grond te planten, maar dat werd door ideale weersomstandigheden gedurende de zomer goed gemaakt. De hoogwaardige kwaliteit van de tomatenoogst zorgde voor een eenvoudiger proces in het verwerkingsbedrijf, zei Hogervorst, waardoor Conagra meer tomaten kon verwerken dan verwacht. Hij zei dat de kwaliteit van tomaten dit jaar bovengemiddeld is.
Hogervorst zei tevens dat de omstandigheden die tot de sterke oogst hebben geleid: er was immers sprake van het juiste aantal warme dagen, de juiste hoeveelheid vocht toen de planten in de grond waren en redelijk stabiele temperaturen.
De oogst is niet voltooid, maar Conagra verwacht de oorspronkelijke raming van 105.000 ton te halen.
In totaal sturen 23 telers in de regio hun tomatenopbrengst naar het verwerkingsbedrijf Conagra. In deze tijd van het jaar schroeft het verwerkingsbedrijf hun personeelsbestand op van ongeveer 120 werknemers tot ongeveer 450 om te voldoen aan de toegenomen werkdruk. Van de extra werknemers komen er ongeveer 100 uit Jamaica en de rest zijn Canadese seizoensarbeiders.
Bron: chathamdailynews.ca