Er komt een Europees samenwerkingsverband voor Innovatie in de groente- en fruitsector onder de naam EAI (European Association for Innovation). Dat kondigt de onderzoeks- en innovatietak van de Europese brancheorganisatie AREFLH (Assembly of the European Regions producing fruit, vegetables and plants) aan.
Het is de bedoeling dat EAI onderzoeks- en innovatieprojecten aan de Europese Commissie gaat presenteren. Het nieuwe samenwerkingsverband moet daarvoor onderzoek, experimenten en overslagstations samenbrengen met de belangrijke sectororganisaties van zowel verkoop als productie. Dit moet plaatsvinden volgens de gestelde doelen in het Europese Innovatiepartnerschap “Productiviteit en duurzaamheid in de landbouw”. AREFLH wordt samen met FRESHFEL (brancheorganisatie voor de verssector) verantwoordelijk voor het project.
De onderzoekstak van AREFLH wordt bestuurd door de IRTA (instituut voor onderzoek en technologie in landbouw), dat weer deel uit maakt van EURFIN, het Europese samenwerkingsverband van fruitonderzoeksinstituten.
EURFIN zal een strategische agenda vaststellen voor de fruitsector. Aan de hand daarvan gaat EAI doelstellingen formuleren voor de onderzoeks- en innovatietakken in de sector. AREFLH zal zo’n agenda voor de groentesector vaststellen.
De voorgestelde onderzoeksgebieden van de EAI zijn:
- Duurzame productie en agro-ecologie: duurzame productiesystemen, verminderd gebruik gewasbeschermingsmiddelen en minimaal afval.
- Toegang tot markten (marktgerichte productaanpassing: nieuwe sectoren, nieuwe producten).