In de afgelopen jaren is het blauwe bessenareaal in de Spaanse provincie Huelva sterk gegroeid. Blauwe bessen zijn smaakvol en bieden talloze gezondheidsvoordelen, zodat het fruit steeds populairder wordt. Een van de bedrijven die het meest gegroeid is in de teelt en afzet van de blauwe bes is Coophuelva. Het bedrijf maakt onderdeel uit van Onubafruit. Deze coöperatie beschikt over een areaal van ongeveer 1200 hectare, waarvan zo'n 800 hectare de maximale teeltcapaciteit bereikt heeft.
Sinds halverwege 2018 beschikt Coophuelva bovendien over de grootste verpakkingslijnen voor blauwe bessen met optische sortering in Europa met een verwerkingscapaciteit van 100.000 kg per dag. FreshPlaza werd toegang verleend tot de verpakkingscentrale van deze coöperatie, die in 1980 werd opgericht en momenteel 140 actieve partners heeft.
Het bedrijf werkt met de blauwe bessenvariëteiten SnowChaser, Ventura, Emerald, Jewel, Star en Camelia. Bovendien beschikken ze over een eigen rassenprogramma, dat al de eerste resultaten oplevert. Dit jaar zal de coöperatie gedurende het hele jaar over blauwe bessen beschikken dankzij de import vanuit landen als Peru, Argentinië en Chili.
Snowchaser
"We zetten tot ongeveer de eerste week van februari overzeese blauwe bes af. Tegen die tijd begint de kwaliteit van de Chileense blauwe bessen al achteruit te gaan en kunnen wij voorzien in een constante levering van Spaanse blauwe bessen. Dit seizoen verwachten we zo'n 16 miljoen kilo aan Spaanse blauwe bessen", zegt Carlos Franco, coördinator van de technische afdeling en kwaliteitsverantwoordelijke bij Onubafruit.
Europa en Scandinavië zijn de belangrijkste bestemmingsmarkten van de coöperatie, hoewel ze ook steeds grotere verzendingen doen naar verre bestemmingen als Hong Kong en Singapore. Een van de grootste doelen van Onubafruit is het bereiken van de Chinese markt. De totstandbrenging van de exportprotocollen voor deze markt verloopt zeer langzaam.
"China is een land met een cultuur van blauwe bessenconsumptie. Hoewel het land beschikt over een omvangrijke lokale teelt en we daar ook concurreren met de blauwe bessen vanuit de Verenigde Staten, is er toch genoeg ruimte voor ons op de markt. Chinese importeurs zoeken blauwe bessen met grote maten en een onberispelijk uiterlijk. Het is een markt die kwaliteitsproducten weet te waarderen en er goede prijzen voor biedt".
Carlos Franco laat ons het verschil zien tussen een oogstrijpe blauwe bes (links) en een blauwe bes die nog een paar dagen moet rijpen (rechts).
De consumptie in Europa stijgt, vooral in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. In andere landen, zoals Frankrijk en Spanje, neemt de blauwe bessenconsumptie echter maar langzaam toe. Het zijn conservatievere markten, waar de aardbei nog steeds verreweg het populairste zachtfruit is. Het bedrijf biedt zijn blauwe bessen aan in allerlei verschillende verpakkingsmodellen en -maten.
"De blauwe bessenteelt in Huelva is zeer sterk gegroeid en zal in de komende jaren blijven groeien, hoewel niet in hetzelfde tempo als in de afgelopen seizoenen. Er zijn grote volumes blauwe bes beschikbaar, dus om te blijven groeien met dit product ligt de uitdaging in een betere planning van de teelt en van de variëteiten, zowel van de vroege als van de late".
"In de landen waarin de vraag naar blauwe bes al een aantal jaren toeneemt, worden consumenten steeds veeleisender. Net als dat wij meer gespecialiseerd zijn geworden in de teelt, bewerking en verpakking van dit fruit, wordt de consument ook steeds meer specialist. "De tijden dat alles goed genoeg was zijn voorbij", besluit Carlos Franco.
Meer informatie:
Carlos Franco
Onubafruit S.L.
P.E Mirador del Odiel. C/ Lentisco s/n Portal 3, Of.17
Huelva, Spain
T: +34 959540844
E: cfranco@onubafruit.com
www.onubafruit.com