Na vijf jaar lang het ras Elsanta geteeld te hebben, is het Portugese Sabores Púrpura overgestapt op het ras Fortuna. Het bedrijf heeft onlangs de eerste aardbeien van het winterseizoen geplukt. "Voor consumenten zijn alle aardbeien hetzelfde maar voor telers maken de diverse rassen een groot verschil. Het was alsof we helemaal opnieuw aardbeien moesten leren telen," bekent directeur Miguel Silva.
Hoewel het jaar nog maar een paar dagen oud is, is het Portugese aardbeienseizoen 2019 al begonnen. Het Portugese Sabores Púrpura teelt haar aardbeien in een kassencomplex dat een oppervlakte van 1,5 hectare beslaat. Het bedrijf richt zich uitsluitend op de teelt in de wintermaanden en exporteert haar fruit hoofdzakelijk naar Noord-Europa. Miguel rekent dit seizoen op een goede oogst.
Na het onbarmhartige weer dat Sabores Púrpura vorig jaar voor de kiezen kreeg en dat de helft van haar kassencomplex verwoestte, is het bedrijf weer volledig in de running. "De storm heeft niet alleen onze kassen verwoest maar ons hele bedrijf op zijn kop gezet. Dit seizoen zijn we namelijk begonnen met de teelt van een heel nieuw ras en dat bracht de nodige onzekerheden met zich mee," legt Miguel uit. "Het was eigenlijk net alsof we met een ander fruitsoort aan de slag gingen. Alles was totaal nieuw. Voor consumenten is een aardbei een aardbei maar voor ons telers zijn alle rassen zo verschillend. Het leek wel alsof we opnieuw aardbeien moesten leren telen."
Sabores Púrpura teelt haar aardbeien in de Algarve. Met behulp van Nederlandse technologieën en een hightech kas onderscheidt het bedrijf zich in deze regio, waar met name vollegrondsteelt plaatsvindt. Het bedrijf legt zich bovendien toe op de teelt voor de export waarbij de smaak voorop staat. Om deze reden teelt het bedrijf haar aardbeien op water, in goten en groeizakken met kokosgruis.
Het seizoen kwam moeizaam op gang voor het bedrijf. Het kostte heel wat moeite om na vijf jaar over te stappen van het ras Elsanta op Fortuna, een ras dat met name in Spanje populair is. Het team laat echter weten dat hun inspanningen beloond worden. "Tijdens het opnieuw opleiden van de medewerkers door onze tuinbouwconsultant Jorge Duarte (JDHortitooling) bleek het ras een ons aangenaam te verrassen," legt kwaliteitsmanager Sofia Ferreira uit.
"Onze verwachtingen ten aanzien van dit ras waren niet al te hoog op basis van wat er op de markt was. We dachten dat we niet dezelfde brix zouden behalen als we gewend waren en dat de kwaliteit lager zou zijn. We waren daar niet gelukkig mee. Nu de eerste aardbeien geplukt zijn, zijn we echter enorm tevreden over onze samenwerking met Jorge. De aardbeien zijn van uitstekende kwaliteit met een Brix van 14. We zijn dus erg blij met de resultaten," vervolgt ze, benadrukkend dat dit vooral te danken is aan het werk van de consultant. "Ik moest mijn verwachtingen bijstellen, vooral omdat deze aardbei buitengewoon goed smaakt. We staan bekend om de hoge kwaliteit van onze producten en zijn dan ook blij dat we deze kunnen blijven leveren."
"Het was een jaar van moeilijke besluiten en hard werken. Het was best een risico om uit onze comfortzone te stappen maar het heeft ons laten zien dat we in staat zijn om ons snel aan te passen aan nieuwe situaties," vervolgt Miguel. "Tuinbouwbedrijven hebben allemaal hun eigen kenmerken en zijn op managementniveau niet met elkaar te vergelijken. Er zijn veel factoren waarmee rekening gehouden dient te worden. Steeds vaker wordt er gepraat over het belang van mensen binnen bedrijven. In de tuinbouw is dit helemaal duidelijk en bepalend voor het slagen of mislukken van seizoenen," aldus Miguel Silva.
