Meer dan de helft van de tomaten die in de schappen van winkelketen Albert Heijn liggen komt uit Bitgum. Cock van Overbeek en zijn zoon Marco geven leiding aan tomatenkwekerij Gardener’s Pride BV. In het hoogseizoen werken er zo’n 300 mensen. In het laagseizoen ongeveer 120 personen. Voordat een bakje tomaten in de supermarkt staat, is er al heel wat gebeurd.
Kassencomplex
,,Van mensen die langsrijden krijgen we wel eens reacties. Zo van: ‘je ziet alleen maar die glazen muur, maar we hebben er geen idee van wat er allemaal gebeurt’,’’ zegt Marco van Overbeek (25). Het is een geweldig mooi proces wat zich in het omvangrijke kassencomplex (oppervlakte 18 hectare) afspeelt. ,,De consument weet nog vrij weinig van hoe tomaten worden geproduceerd’’, zegt Marco. ,,Voor mij is dat vanzelfsprekend en we willen er heel transparant in zijn. Nederland loopt wereldwijd voorop op het gebied van tuinbouw. Dat is belangrijk wat betreft voedselveiligheid en duurzaam telen en dat mag best gecommuniceerd worden.’’