Het groenten- en fruitseizoen in Almería heeft een goede start gehad met betrekking tot de prijzen. Een uitzondering vormen losse tomaten, die nog steeds afgezet worden voor ongeveer 60 cent. De rest van de producten wordt afgezet tegen prijzen van meer dan een euro en in sommige gevallen, zoals die van komkommer en courgette, zijn de cijfers hoger dan verwacht.
Niemand kan echter garanderen dat deze situatie aanhoudt. "De onzekerheid met betrekking tot de prijsvorming brengt onze werkzaamheden in gevaar", zei Andrés Góngora, provinciaal secretaris van landbouworganisatie COAG in Almería. Hij organiseerde een informatief ontbijt om aan te kondigen dat de organisatie zich gaat inzetten voor een verandering in het businessmodel van de provincie. Het gaat om de afzet van de gehele opbrengst van de teelt onder een leveringscontract met een van tevoren vastgestelde prijs.
Momenteel 30% op contract
"Nu, in een situatie met goede prijzen en zonder spanningen, is het voor ons het moment om dit te doen", benadrukte Góngora. Hij liet prijsgrafieken zien met de belangrijkste vermarkte groenten in de afgelopen maanden, waarin voor hetzelfde product grote prijsverschillen te zien waren van week tot week. Volgens de provinciaal secretaris van COAG weerspiegelen de grafieken de grilligheid van een markt die bepaald wordt door open afzetprijzen. "Dit is met name schadelijk in een jaar waarin de teeltkosten zijn toegenomen", voegde hij toe.
Momenteel wordt slechts 30 procent van de groententeelt van de provincie op contractbasis afgezet. Dit deel heeft betrekking op de partijen die in Spanje afgezet worden en daarmee onderworpen zijn aan de Wet van de Voedselketen (LCA), die contracten verplicht stelt. 70 procent wordt echter geëxporteerd, en die verzendingen hoeven niet te voldoen aan deze voorwaarde.
Op 1 december zal Europa een Richtlijn uitvaardigen die gebaseerd is op de Spaanse LCA. Hiermee worden EU-lidstaten verplicht een contractvoorwaarde te introduceren voor de afzet van groenten. De sector wacht af hoe deze wetgeving geïnterpreteerd zal worden door Duitsland en Frankrijk, belangrijke klanten voor de sector in Almería.
Prijsdaling afremmen
COAG is van mening dat het tijd is om de telers te ontmoeten die deel uitmaken van het bestuur van coöperaties. Het idee is om te komen tot een overeenkomst en prijzen vast te stellen voor het hele jaar. "Het gaat er niet om de prijs te laten stijgen, maar om de daling af te remmen", aldus Góngora.
COAG gaat een campagne starten om mensen bewust te maken van bestaande mechanismen voor prijscrisisbeheersing. Deze zijn volgens Andrés Góngora niet goed uitgelegd aan managers van afzetbedrijven.
Om maatregelen op het gebied van crisismanagement effectief te laten zijn, moeten telers volgens COAG eerst georganiseerd zijn in een telersorganisatie. Dan zullen producten nooit afgezet worden onder een vaste minimumprijs. Het grootste deel van de teelt in Almería wordt echter buiten zulke samenwerkingsverbanden afgezet.
Pas in 2019 zal de Europese Richtlijn die marketeers in Almería verplicht te onderhandelen over hun contracten met Europese supermarkten, in werking treden. Tot dan zal COAG ontmoetingen blijven organiseren met telers om ze te laten inzien dat het moment gekomen is om de prijzen van hun producten onder controle te krijgen, om in ieder geval een einde te maken aan prijsdalingen en onzekerheid.