Vanwege de steeds hogere kosten van de kasgroenteteelt in Antalya, zijn sommige lokale telers, waaronder Bilal Bayram, overgeschakeld op de teelt van dragonfruit.
Bayram, die dit jaar zijn eerste dragonfruitoogst binnenhaalde, kon zijn fruit verkopen voor prijzen van €1,53 - €2,18 per stuk. Evenals andere cactussoorten heeft ook de dragonfruitplant maar weinig water nodig. Bovendien kan bij de teelt gebruik gemaakt worden van organische mest waardoor de kosten laag blijven. Bayram begon met de teelt van het fruit op een perceel van 1.500 m2 met daarop zo'n 1.500 planten.
Een jaar na het planten kon de teler het eerste fruit al oogsten. Bayram is zeer tevreden over de prijzen die het eerste seizoen rond de €0,87 - €2,18 per stuk lagen, afhankelijk van de maten. Hij voegt er aan toe dat ook de productiekosten laag zijn. Hij is dan ook van mening dat dragonfruit wellicht een prima alternatief is voor veel lokale kasgroentetelers. Ook de opbrengst was boven verwachting. Bayram rekende het eerste seizoen op een oogst van 300 tot 500 stuks maar oogstte uiteindelijk tussen de 2.000 tot 3.000 stuks.
Een andere groot voordeel zijn de lagere arbeidskosten. Voor de teelt van kastomaten zijn er 3 tot 4 medewerkers per 3.000 m2 nodig, terwijl er bij de dragonfruitoogst met slecht één persoon per 5.000 m2 kan worden volstaan. Daarnaast is het fruit lang houdbaar. Bij een temperatuur van 4 graden Celsius kan het tot wel 34 weken bewaard worden. Voor zowel telers als handelaren is dit een groot pluspunt en op deze manier blijven ook verliezen tot het minimum beperkt.
Telers in overige regio's van het land beginnen steeds meer belangstelling voor de dragonfruitteelt te krijgen. Zij zijn niet alleen geïnteresseerd in de afzet maar ook in de teelt zelf omdat de planten goed bestand zijn tegen kou en nog niet bedreigd worden door ziekten en plagen.
In de periode van mei tot november wordt het fruit in vijf fases geoogst. Dragonfruit heeft veel gezonde eigenschappen en er wordt zelfs beweerd dat het diabetes kan voorkomen. Turkse telers verkopen hun dragonfruit voor €2,18 per stuk maar in sommige EU-landen lopen de prijzen zelfs op tot wel €9 per stuk. Op de lokale markt varieert de retailprijs tussen de €5,67 en €10,00.
Bron: fruit-inform.com