Een van de grootste problemen bij het bereiken van een winstgevende teeltonderneming met een gecontroleerde omgeving zijn de energiekosten die geassocieerd worden met het leveren van genoeg licht aan de planten. Nieuw onderzoek van de universiteit van Georgia (UGA) zou deze kosten echter met wel 50% kunnen verlagen.
Dankzij een subsidie van €4,3 miljoen is het team van de UGA nu bezig met het ontwikkelen van strategieën om de efficiëntie van de verlichting in de binnenteelt met een gecontroleerde omgeving te verbeteren zoals kassen en gebouwen.
Professor Marc van Iersel, van het College van Agrarische en Milieuwetenschappen bij de UGA, leidt het project. Een onderzoeksinstituut van het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft het project, genaamd “LAMP: Lighting Approaches to Maximize Profits,” gefinancierd.
“Ongeveer 60% van de totale kosten van kassen kunnen wel naar het energieverbruik gaan en ongeveer de helft daarvan gaat naar verlichting,” zegt van Iersel, die al meer dan een decennium manieren bestudeerd waarop de kosten voor verlichting en irrigatie in kassen verminderd kunnen worden. “Als we dit kunnen verminderen, zou dit een enorm verschil maken. De economische haalbaarheid van teelt in gebouwen is dan echter nog twijfelachtig, omdat het zo duur is om groenten van kunstlicht te voorzien.”
Professor Marc van Iersel, rechts, leidt een interdisciplinair team dat nieuwe lichttechnologieën, meer data en betere groeipraktijken wil introduceren in kassen om de energiekosten te verminderen.
Op dit moment kunnen door de hoge kosten en het energieverbruik alleen de meest waardevolle gewassen in een gecontroleerd milieu geteeld worden en toch winstgevend zijn. Het verlagen van de kosten en het verkleinen van de koolstofvoetafdruk zou kunnen betekenen dat er meer voedsel in droge, koude of stedelijke gebieden geteeld kunnen worden en dat sierplanten efficiënter geteeld kunnen worden.
Amerikaanse telers geven jaarlijks ongeveer €513 miljoen uit aan elektriciteit voor de verlichting in hun kassen en gebouwen. Door middel van informatica, bouwkunde, zeer efficiënte LED-verlichting en de nieuwste managementpraktijken hoopt van Iersel deze kosten met 50% te verminderen.
“Dit zorgt voor een grotere winstgevendheid binnen de industrie en verlaagt de uitstoot van kooldioxide,” vertelt hij.
“We willen producenten helpen antwoord te geven op een paar simpele vragen,” vertelt van Iersel. “Een: is de verlichting is hun specifieke situatie kosteneffectief? Twee: Als de verlichting kosteneffectief is, zijn hogedruknatriumlampen of LED-lampen de betere optie? En drie: Wat is de meest kosteneffectieve manier om die lampen te gebruiken?”
Ook wordt bij ieder scenario de koolstofvoetafdruk berekend om te kijken welke invloed de binnenteelt op het milieu heeft.
Het beantwoorden van deze vragen zou telers kunnen helpen beslissen wanneer het haalbaar is om gewassen in een moeilijke omgeving te telen en wanneer het logischer is om voedsel naar een locatie te laten verzenden. Deze bevindingen zouden ook een belangrijke impact kunnen hebben op de manier waarop militaire instellingen verse voeding aan de troepen leveren of hoe versproducten geleverd worden aan locaties in de woestijn of bijvoorbeeld het Noordpoolgebied.
Voor meer informatie over het project, ga naar http://www.facebook.com/HortLAMP/
Bron: University of Georgia (Merritt Melancon)