
Fred is na zijn carrière in de Nederlandse tuinbouw in contact gekomen met Bilancia, een Nederlands bedrijf dat teeltbegeleiding faciliteert op turnkey tuinbouwprojecten in het buitenland "In 2008 heb ik de kans aangegrepen om mijn kennis over te dragen aan een groep jongeren op een 6 ha grote rozenkwekerij in het Russische Ramenskoye, 40 kilometer ten oosten van Moskou", vertelt Fred. "Door de enorme local4local kansen in deze contreien, is er veel potentieel aanwezig om grote tuinbouwprojecten uit de grond te stampen. Er is in grote mate belangstelling vanuit investeerders, maar er is een gebrek aan kennis. Vanuit Bilancia worden er dan lokale medewerkers opgeleid tot volwaardige tuinders. We brengen ze kennis bij over het gebruik van meststoffen, de omgang met techniek, klimaatcomputers en arbeidsregistratie. Uiteindelijk moeten zij in staat zijn om zelf een tuin draaiende te houden mét behoud van rendement."

Inmiddels is Fred alweer twee jaar actief op een Kazachstaanse tomatenkwekerij in de plaats Aktobe. Hij is vanaf begin af aan betrokken bij het bedrijf, al sinds de bouw in 2010. "We beschikken hier over een moderne kas die is gebouwd door Dalsem", vertelt Fred met gepaste trots. "De warmte komt vanuit twee stookketels en we hebben een buffer van 1500m3 staan. We geven water met een geavanceerde unit, aan de techniek hoeft het dus niet te liggen. De meststoffen moeten we twee maanden van te voren bestellen, dat dan weer wel. Dat zijn van die dingen waar je op ingesteld moet zijn. Net als de mentaliteit die hier aanwezig is, dat is misschien nog wel het grootste verschil als je de vergelijking trekt met Nederlandse maatstaven."

"De Hollandse mentaliteit moet je echt uit je hoofd zetten als je hier aan de slag gaat", vertelt Fred met een lach. "Die kun je echt op je buik schrijven. Ik werk hier met een team van vier jongens die ik de nodige kennis bij breng. We benaderen inmiddels al wel de Nederlandse productie per vierkante meter, maar je moet niet kijken naar de normen die er gehanteerd worden. Als ik aan collega's in het Westland vertel dat wij hier op 3 hectare met 30 man rond lopen, dan doen ze het natuurlijk in hun broek van het lachen. Maar het is gewoon zo, zo gaat dat hier nu eenmaal. Toch zie ik wel dat we sinds de invoering van een bonussysteem een beter rendement behalen bij het indraaien. Maar we telen hier tomaten tegen een belachelijk lage kostprijs. Dat moet je ook niet vergeten natuurlijk."

"In de kas staat het ras Capricia van Rijk Zwaan", vertelt Fred. "Dat is een middelgrove trostomaat, maar het wil ook nog wel eens gebeuren dat we een rondje losse tomaten plukken. Dat hangt helemaal af van de wens van afnemer, en de kwaliteit. De planten worden hier door onszelf opgekweekt. De temperatuur in de winter bedraagt hier -40, maar we kunnen zoveel stoken als we willen, omdat we maar een paar cent voor een kuub gas kwijt zijn. Zodoende zijn we in staat om ons gewas te allen tijde vitaal te houden want we hoeven ons niet druk te maken over die gasprijs. Maar ze hebben ons al gewaarschuwd, want volgend jaar gaat de gasprijs met 40% omhoog. Misschien kost het dan wel 6 cent per kuub! Maar dat is natuurlijk nog geen fluit! Daarnaast hebben we hier ontiegelijk veel licht, en de meeste kilo's pakken we in het eerste halfjaar. En die leveren ook nog eens behoorlijk wat op, ze gaan voor goed geld weg. In week 12-13 beginnen we hier met 2 euro en die prijs houdt best wel een poosje stand. "

Doordat dat de gasprijs weinig voorstelt en de arbeid ook niet al te veel ruimte in beslag neemt op de balans, valt er met de teelt in Kazachstan dus een leuke marge te behalen. De tomaten worden afgezet via de nabijgelegen supermarkten. "Lokaal product wordt hier goed betaald", weet Fred te vertellen. "Maar ook dat soort zaken moet je echt langzaam opbouwen. Daarnaast stellen ze nog wel eens rare eisen. Zo heb ik wel eens meegemaakt dat ze niet voor het groene deel van de trostomaat wilden betalen. Haha, toen hebik samen met de klant al die takjes een keer nagewogen en een korting berekend. Een ander mooi voorbeeld: Ik kwam eens terug uit Nederland en bij mijn komst op het bedrijf zag ik dat de hele schuur vol stond met pallets tomaten. De haren en de schimmels stonden erop. Wat bleek: Ze kregen ze niet verkocht voor de gewenste prijs en hadden alles opgespaard in de loods. Ze gaan er mee om alsof het olie is. Soms moet je gewoon echt je lach inhouden!"

Fred pendelt heen en weer tussen Kazachstan en zijn woonplaats Klazinaveen. "Om de zes weken ga ik een aantal weken naar huis. Dan zie ik mijn vrouw, kinderen en kleinkinderen, maar ik blijf wel via de computer de teelt in de gaten houden. Andersom, als ik in Aktobe zit in mijn appartement, Skype ik iedere dag met mijn familie. Daarnaast heb ik een TV met een flink wat sportzenders en vermaak ik me prima. Ik eet wat in een restaurantje en af en toe maak ik een wandeling."

Naar verwachting blijft Fred nog wel een tijdje heen en weer pendelen tussen Klazinaveen en Kazachstan om het bedrijf op weg te helpen. "Het gaat steeds beter en uiteindelijk zijn de jongens in staat om op hun eigen benen te blijven staan. Tot die tijd blijf ik hier nog even. Ik moet ze vooral leren plannen. Planning, planning, en nog eens planning, dat vergeten ze hier nog wel eens. Ze denken aan vandaag en morgen zien ze wel weer verder."
Fred hoopt dat er nog meer telers zijn die interesse hebben om een dergelijk project op te pakken. "We zijn hier nu al een tijdje bezig en dit soort projecten trekken veel bekijks", vertelt Fred. " Het biedt goede kansen voor telers die eens wat verder willen kijken dan het Westland of de Wieringermeer. Het bevalt me prima. Ik kan het alleen maar aanbevelen. Dus mochten er Nederlandse telers zijn die dit lezen en geïnteresseerd raken: neem eens contact met Bilancia. Het is een leuke en unieke uitdaging! "
Voor meer informatie over Bilancia:
Bilancia
Van Speykstraat 2
2628 RG DELFT
NEDERLAND
[email protected]
www.bilancia.nl
+31 (0)6 55 72 50 75