Moderne genetica toegepast op 19e eeuwse aardappelen
Bacterievuur wordt veroorzaakt door Phytophthora infestans, die snel de bladeren van aardappelgewassen vernietigt en verantwoordelijk was voor de beruchte Ierse aardappelschaarste in de jaren 1840. Hierdoor stierven meer dan een miljoen mensen en emigreerden een miljoen Ieren. Met een groeiende bezorgdheid over de voedseltekorten en klimaatveranderingen, blijft deze plaag een serieus probleem. Het is nu ook een bedreiging geworden in de biologische tomatensector.
De bevindingen van dit onderzoek hebben bewezen dat de DNA-techniek die werd toegepast op de aardappelmonsters, erg bruikbaar is in de diagnose van plantziekten. De zaden van aardappelen of tomaten kunnen worden getest op de aanwezigheid van het pathogeen. Deze techniek kan verder worden ontwikkeld voor het onderzoeken van andere ziekten in verschillende planten, die de voedselproductie beïnvloeden.