'Wij weten niet beter dan dat daar niks aan de hand is'

Tholen - De berichtgeving omtrent de inval en misstanden bij champignongigant Prime Champ houdt diverse media de afgelopen tijd flink bezig. In steeds meer berichten komt de naam van de Rabobank naar boven en ingewijden melden dat er bij Prime Champ nog veel meer aan de hand is dan de misstanden en het strafrechtelijk onderzoek naar uitbuiting in het bedrijf. De bank meldt naar eigen zeggen ‘niet beter te weten’ dan dat er niks aan de hand is in het dochterbedrijf.

De rol van de Rabobank in de soap rondom een van Nederlandse grootste champignonproducenten is frappant te noemen. De boerenleenbank is voor 50,28 procent eigenaar van Prime Champ en is hiermee automatisch verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen de organisatie. Diezelfde bank was in het begin van dit jaar nog aanwezig bij een debat omtrent het keurmerk Fair Produce. Tijdens de bijeenkomst vertelde Dirk Duijzer, directeur Coöperatie, Bestuur en Duurzaamheid van Rabobank, dat de bank bij frauduleuze bedrijven de teugels aan zal gaan halen. Duijzer noemde Polenconstructies een doodlopende weg. “Financiering bij uitbreiding, overname of een nieuwe prospect is alleen mogelijk met keurmerk of een andere gelijkwaardige verklaring. Bestaande financiering zonder keurmerk wordt alleen verlengd voor bepaalde tijd met hogere rente vanwege hogere risico classificatie.”

Prime Champ hechtte net als de Rabobank veel waarde aan een dergelijke aanpak en was een van de voorvechters van het Fair Produce certificaat. Het champignonbedrijf heeft het Fair Produce-keurmerk echter nog niet toebedeeld gekregen. Rene Loman, woordvoerder van de Rabobank, meldt dat de bank nog steeds achter het Fair Produce-certificaat staat en dat er momenteel een intern onderzoek loopt omtrent Prime Champ. "Er is sprake van veel negatieve beschuldigingen richting Prime Champ, het bedrijf wordt van alles aangerekend. Echter is er van geen enkele van deze aantijgingen een officiële bevestiging of beschuldiging. Wij wachten dan ook het formele onderzoek af. Tot nu toe weten wij zelf niet beter dan dat er bij het bedrijf niets aan de hand is. Vandaar blijven wij achter het bedrijf staan, ook al is er een ongemakkelijke situatie ontstaan binnen het bedrijf en richting de klanten."

Er zijn in Nederland zo'n 175 champignonbedrijven. Vijfentwintig hiervan hebben inmiddels het certificaat. De reden dat Prime Champ tot op heden nog geen Fair Produce keurmerk toebedeeld heeft gekregen heeft volgens Loman te maken met de omvang van de onderneming. "Prime Champ is een omvangrijke onderneming en de audit van Fair Produce duikt diep in de algehele bedrijfsvoering. Dit heeft gewoon tijd nodig.”

Dagblad De Limburger deed onderzoek naar de financiële verslagen die Prime Champ bij de Kamer van Koophandel heeft gedeponeerd. Daaruit blijkt dat het bedrijf het daadwerkelijk zeer moeilijk heeft. Het laatste jaarverslag, ingediend in 2010, laat een verlies van 4,6 miljoen euro zien. Sinds de oprichting in 2006 heeft het bedrijf het jaar steeds in de rode cijfers afgesloten. Het meeste verlies is tot nu toe in 2008 gerealiseerd: 7,6 miljoen euro. Ook staat te lezen dat het bedrijf een schuldenlast heeft opgebouwd van 48 miljoen euro tegenover 37 miljoen euro aan bezittingen. Het bedrijfsresultaat is sinds de start weliswaar ietwat verbeterd, maar nog steeds negatief :-2,5 miljoen euro in 2010.