Hoewel Florida bekend staat om zijn sinaasappelen, zijn tomaten het belangrijkste gewas voor de staat. Manatee County is de grootste producent. De verwachtingen zijn hoog in januari, wanneer de tomatenzaden de grond in gaan. "We hopen elk jaar iets te verdienen. We hopen op een goed seizoen en dat we een deel van onze schulden kunnen betalen," aldus David Hunsader. Dit seizoen echter wordt alle hoop de grond in geboord, nu de tomaten op de grond liggen.
"De markt is ingestort," aldus John Matthews van Suncoast Food Allicance. De warme winter in Florida heeft gezorgd voor grote overschotten. Bovendien valt de oogst ongeveer samen met die van de Mexicaanse tomaten, die vanwege de hoge arbeidskosten en bepaalde regelgeving in Florida, slechts de helft kosten van tomaten uit Florida. "De Mexicanen verkopen hun tomaten voor bijna niets en dat laat onze prijzen kelderen. Telers in Florida kunnen hier niet eens van leven."
In de afgelopen 2 weken daalde de prijs voor een emmer met 25 pond U-Pick tomaten van $8 tot $1 op de Hunsader kwekerij. David verwacht dit seizoen honderdduizenden dollars te verliezen. Het totale verlies van de gehele staat wordt op tientallen miljoenen geschat.
bron: abcactionnews.com