Tholen - AGFexporteur Vergro, gelegen in de preistreek Meulebeke, is al ruim 42 jaar actief in de wereld van verse groenten en fruit. "Mijn vader Eric heeft het bedrijf opgericht", vertelt managing director Dominiek Noppe. "We zijn nu uitgegroeid tot één van de grootste exportbedrijven in België." "In het begin werd vooral naar Frankrijk geëxporteerd en dit verliep 20 jaar goed. Naarmate de jaren verstreken kwamen er meer andere landen op de markt en hebben we ook verschillende bedrijven overgenomen. Nu leveren we aan landen zoals Duitsland, Engeland, Rusland en Scandinavië. Frankrijk is niet de belangrijkste afnemer meer. Dat is Rusland geworden. Hier gaat vooral hardfruit naar toe."
Eigen merk: Eureka Fresh, dagvers
Vergro levert een volledig assortiment groenten en fruit. Het grootste deel daarvan zijn Belgische producten. De belangrijkste producten voor het bedrijf zijn tomaten, trostomaten en peren, prei en aardbeien. Vergro vermarkt verschillende producten onder het eigen merk Eureka Fresh. 
Dit merk is in 2004 gelanceerd om de producten te onderscheiden van andere. "Klanten weten dat producten van dit merk dagvers worden geleverd en om deze merknaam te dragen zijn alleen de beste telers geselecteerd." De directeur geeft aan dat het aantal producten, dat onder het merk valt, elk jaar uitbreidt. De preitelers, die aan Vergro leveren, zitten in een straal van 10 km rondom het bedrijf. "Wij halen de producten op met onze eigen vrachtwagens of de producenten brengen het zelf naar ons toe." De producten worden over het algemeen bij de telers verpakt.
"Zelf de markt bepalen"
"Van het noodweer in augustus hebben wij eigenlijk weinig last gehad", geeft Dominiek aan. "We hadden ook 20% meer oogst verwacht, dus officieel hebben we gewoon nog een normale oogst over." De zaakvoerder vertelt dat de hardfruitmarkt momenteel goed verloopt. "Midden september ging het nog slecht. Er was een overaanbod, maar nu is de vraag beter. We moeten gewoon vermijden dat er te veel volumes op de markt zijn en de markt aanvoelen. Wij kunnen zelf de markt bepalen door goed in te spelen op de vraag en blijvend kwaliteit te leveren."
Sinds de oprichting is Vergro gevestigd in Meulebeke. Daarnaast heeft het bedrijf ook een vestiging in Sint-Truiden, de hardfruitstreek. "In Sint-Truiden zijn we het afgelopen jaar uitgebreid en we zijn komende jaar ook van plan om in Meulebeke bij te gaan bouwen. We hebben meer ruimte nodig om makkelijker te kunnen werken." Volgens Dominiek was dit jaar een 'horrorjaar' en kan het vanaf nu alleen maar beter gaan. "Ondanks tegenslagen zoals de EHEC-crisis zijn we er in geslaagd meer volume en dezelfde omzet als vorig jaar te bereiken. We hebben zelfs nog meer tomaten verkocht dan andere jaren."
Voor meer informatie:
Vergro nv
Dominiek Noppe
Kleine Roeselarestraat 5
8760 Meulebeke
België
T: +32-51489076
F: +32-51489606
www.vergro.com