De machine kan in twee snelheden over het bed bewegen, als hij even geen asperges ziet, gaat hij wat sneller vooruit. De asperges worden onder de grond afgesneden, uit de grond gehaald en weggelegd. De borstel onderaan de machine dicht de gaten. Aan het eind van het bed stopt de machine automatisch en krijgt de teler zelfs door middel van een sms'je te horen dat hij de machine naar het volgende bed kan rijden. Helemaal automatisch is hij dus niet.
De machine op het aspergebed
Bij de demonstratie was ook een andere aspergeteler uit de regio aanwezig, Kees van Tiggelen uit Halsteren. Hij is als lid van de telersvereniging De Brabantse Wal betrokken geweest bij de ontwikkeling. "We zijn al het hele voorjaar met de machine aan het werk. Gisterenavond hebben we hem nog even op het land getest." Hij ziet voldoende mogelijkheden voor de machine: "De machine kan vooral op het gebied van arbeidskosten de nodige besparingen opleveren. Je bent de bus met Polen op deze manier kwijt." De teler is ervan overtuigd dat de machine een succes gaat worden. Wel benadrukte hij dat de machine vooral geschikt is voor de kwaliteitsmarkt. "We kunnen de machine zo instellen dat hij asperges die niet aan de eisen voldoen, laat staan", zegt Kees.
Het bewijs hiervoor kwam nadat de machine het einde van het eerste bed had bereikt. Toen liet Bram Bruinsma van het uitvindersbureau Orteg trots het krat vol met asperges zien, die hij rechtstreeks uit de achterkant van de machine haalde. Vooral de kwaliteit viel hierbij op. De asperges waren allemaal recht en zo'n 24 centimeter lang. Hij erkende wel dat er op technisch vlak altijd nog wel dingen beter of anders kunnen, maar dat hij erg tevreden is over wat tot nu toe bereikt is. Initiatiefnemer Corné Ooms, die de laatste acht jaar veel energie gestoken heeft in de uitwerking va zijn idee, sluit zich hierbij aan. Hij is erg blij met het resultaat van de langdurige samenwerking. "Ik heb heel wat nachten wakker gelegen. We namen steeds drie stappen vooruit en twee achteruit, je wint er dan wel 1 gelukkig. Pas de afgelopen drie weken werkt de machine echt naar onze tevredenheid. De detectie werkt nu goed." Wel is Corné nog benieuwd hoe de machine zich houdt in regenachtige omstandigheden.
Corne Ooms toont trots vers geoogste asperges
De machine kost zo'n 80.000 euro. Corné vertelde dat de machine al rendabel kan zijn voor bedrijven die op drie tot vijf hectare telen, wel moeten zij natuurlijk bereid zijn om de investering maken. Volgens hem verdient de machine verdient zichzelf binnen vier jaar terug. Ook gaf hij aan dat de machine vooral geschikt is voor de selectieve asperge-oogst. In de drukste periode van het aspergeseizoen is een combinatie met een vol veld-oogst waarschijnlijk het verstandigst. Volgend seizoen worden maximaal vier machines in gebruik genomen. "We hebben bewust voor een rustig groeiproces gekozen. Je kunt er wel in 1 keer 20 op de markt brengen, maar dat heeft geen zin. Op deze manier kunnen we indien nodig het komende seizoen nog wat kleine aanpassingen maken”, aldus Corné. Er is ook al buitenlandse belangstelling voor de machine. "Er hebben al telers uit Griekenland, Frankrijk en Zuid-Amerika interesse getoond", besluit Corné.
Ook veel belangstelling uit de buurt
Het consortium ASM CV bestaat uit telersvereniging de Brabantse Wal, uitvindersbureau Orteg en machinebouwer EWAC Industrial. De naam van de machine wordt morgen onthuld in Bergen op Zoom, tijdens de viering van Proef Mei. Daar zal de machine op het podium te zien zijn.
Ook de NOS was met een cameraploeg aanwezig. Klik hier voor de video.