Volgens de lokale overlevering is het waardevolle wortelgewas taro de voorouder van de Hawaïaanse bevolking. Lokaal wordt het gewas kalo genoemd en de groente speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in de keuken en cultuur van het eiland. Hoewel het ooit één van de meest geteelde wortelgewassen was, wordt het voortbestaan van taro nu bedreigd door meeldauw. De afgelopen 50 jaar is de teelt van het gewas meer dan gehalveerd. Onderzoekster Susan Miyasaka en haar team testen momenteel een taroras dat resistent is tegen meeldauw.
Irrigatie is ook een probleem want taro heeft veel water nodig maar dit wordt verbruikt door grootschalige plantages, golfbanen en bouwprojecten. Mensen die zich bezighouden met waterrechten proberen verandering in deze situatie te brengen door kleine plantages voorrang te geven bij de watervoorziening.
Bron: National Geographic