"AGF-handel heeft feedback van kritische, jonge mensen nodig"

Iedere nacht om 00.00 uur gaat de felle verlichting aan in het magazijn van groothandelaar Konrad Koester uit Düsseldorf. Tot 6.00 uur, als de zon opgaat, zodat de medewerkers nauwelijks merken dat ze 's nachts werken. De unieke handelaar leeft volgens het principe van welbevinden, zowel voor zijn personeel als ook voor zijn clientèle. Buiten de verlichting heeft Konrad ook relaxruimtes en kunst in zijn hal. "We zorgen voor een goed contact zodat de klant zich zeker en ontspannen voelt. Iedere klant koopt daar in waar hij of zij zich prettig voelt.''

De hal van groothandel Konrad Koester, gevestigd in de Großmarkt Düsseldorf, ziet er compleet anders uit dan de magazijnen van zijn collega's. Er staan weliswaar producten en voertuigen, maar voor de rest zijn er nauwelijks overeenkomsten. Het magazijn is modern, licht en vooral gedecoreerd. Trots laat de eigenaar de koelcellen zien, waar de wanden gedecoreerd zijn met foto's en schilderingen. "Zowel voor de medewerkers alsook voor de klanten geldt dat zij hun hoofd leegmaken zodra ze hier binnenkomen. Dat wil zeggen dat zij de hectiek achter zich laten. Factoren zoals belichting en kunst hebben een goede werking op de mensen'', zegt Konrad. Op de bovenverdieping van zijn kantoor toont hij een schilderij van twee zwanen: "Die hebben een betrekking tot aan de dood. Deze continuïteit willen we ook met onze klanten.''

Konrad en zijn 32 medewerkers namen afgelopen jaar hun intrek in de hal en Konrad besloot om de nieuwe firma compleet anders te maken. Hij gaf een kunstenaar de opdracht om de koelcellen en het kantoor op te peppen en het bedrijf 'een ziel te geven'. Konrad: "De arbeidstijden en hectiek in deze branche zijn behoorlijk slecht. Het is dus mijn verantwoordelijkheid dat iedereen zich prettig voelt. Tegenwoordig verwacht een groothandelaar ook volledige betrouwbaarheid van zijn personeel. "Ik train mijn klanten dat we elkaar aankijken. Aan de andere kant heb ik als chef ook een eigen functie en wil ook ook afstand tot de medewerkers bewaren.''

Wie de groothandel zo ziet zou niet verwachten dat Konrad bij nul is begonnen. "Ik had in het begin helemaal geen kapitaal en kon alleen een Hanomag c.q. hippiebus kopen. Alle handelaren lachten en eentje zei zelfs "Als je zo verder gaat, blijf je niet lang". Ondanks alles bleef Konrad, tot hij op de leeftijd van 42 jaar erg ziek werd en een rugoperatie moest ondergaan. "Alles wat ik tot dan toe gedacht had, was opeens zinloos. Dat heeft mij de ogen geopend: ik accepteer geen verwaandheid. De basis is gewoonweg de essentie van het leven.''

Dertien jaar na deze desastreuze verandering is Konrad nog steeds van de partij: relatief gezond en succesvol. Dat heeft volgens eigen zeggen ook zeker met zijn personeel te maken, een gezonde mengeling van jonge en ervaren medewerkers. Zijn dochter Sarah werkt bijvoorbeeld ook binnen het bedrijf. "Mensen die er al lang zitten zoals ik worden op den duur star: daarom heb ik de feedback van kritische, jonge mensen nodig.'' De hal beschikt over diverse Einrichtungen zodat personeel ook uit kan rusten. Naast een relaxruimte met massageapparaat heeft Konrad zelfs een slaapkamer in laten bouwen. "Mijn voorste man doet hier iedere ochtend een kort dutje van 10-20 minuten om de batterij weer op te laden.''


Een film kijken tijdens het werken: in het magazijn van de groothandel zou het mogelijk zijn

Servicebedrijf

Konrad Koester Fruchtgroßhandel is sinds 1988 op de Großmarkt Düsseldorf vertegenwoordigd. De groothandel is een volledig servicebedrijf en heeft naast verse producten ook kant-en-klare producten, verwerkte aardappelen en groentenmengsels in het aanbod. Tot zijn clientèle rekent Konrad vooral gastronomiebedrijven en retailbedrijven in de omgeving van het Ruhrgebied en Münsterland.

Verdere informatie: