Na twee jaar financiële steun van familieleden is Issa Kaloumbou teruggegaan naar zijn rode peper-teeltbedrijf in het Zuidwesten van Niger, nu de terroristische aanslagen zijn afgenomen.
Kaloumbou is één van de naar schatting 30.000 telers die weer rode pepers, het meest voorkomende gewas in en rond het Tsjaadmeer in Niger, gaan verbouwen nu de regering na twee jaar het verbod, dat van kracht was gegaan in een periode van veel jihadistische aanvallen, heeft opgeheven. De rode peperoogst bracht voorheen jaarlijks meer dan 7 miljard CFA-frank (€12 miljoen) op. Vissen in het meer blijft verboden.
"We hebben enorm geleden," zei Kaloumbou, 41 jaar, vanuit het dorp Yebi, zo'n 1.400 kilometer van de hoofdstad Niamey. "Eerst verdiende ik een goed inkomen met pepers. Toen de teelt werd verboden, werd ik gedwongen om mijn familie om een beetje geld te vragen om maar te kunnen overleven." De opheffing van het verbod is een teken dat de successen van de terroristen in Zuidwest Niger afnemen. Toch hebben jihadisten een grootschalige humanitaire crisis veroorzaakt in de regio, die wordt verergerd door de toestroom van vluchtelingen die zijn gevlucht voor het geweld in Niger. Meer dan 400.000 mensen in het Zuidwesten hebben dringend voedsel nodig volgens de humanitaire dienst van de Verenigde Naties, OCHA, die zorgt voor opvang en helpt om voedsel te distribueren.
"Als telers weer rode pepers en andere gewassen kunnen gaan verbouwen, zullen ze minder kwetsbaar zijn en daardoor minder humanitaire hulp nodig hebben," zei Katy Thiam, een woordvoerder van OCHA. "Dit kan goed nieuws betekenen."
Bron: bloombergquint.com