Growers Supply brengt kasteelt binnen ieders handbereik door een volledige projectopzet te verstrekken, compleet met bouw, praktische training, inzicht in winstgevende businessmodellen en marketingcursussen: "We maken geen kassen, we bouwen kwekers"
Gezien de toenemende vraag naar commerciële kasprojecten in de VS lanceerde Growers Supply deze zomer hun GrowSpan divisie met bijbehorende website. Verder zit hun bedrijf in de lift door de groeiende trend naar lokale productie en de opkomst van legale cannabisteelt in de VS.
Kozlowski legt uit dat Growers Supply een constante groei heeft doorgemaakt door hun activiteiten in de cannabisindustrie. "We zijn blij om deel uit te maken van deze groei. Het is ongelofelijk wat er in de afgelopen paar jaar is gebeurd. Als je een satellietfoto van bepaalde gebieden bekijkt in de VS, zie je al die nieuwe kassen als puntjes in het landschap."
Jon Kozlowski van Growers Supply
Vanuit hun vestiging in Iowa ontwerpt en realiseert Growers Supply complete kasprojecten en binnenteeltbedrijven voor deze relatief nieuwe sector. Ze zijn een onderdeel van de FarmTek groep, de 'one-stop shop' voor de land- en tuinbouw. "Wij zijn er trots op dat we complete oplossingen bieden voor de sector, waar je alles kunt krijgen, van A tot Z, zonder dat je bij meerdere leveranciers hoeft aan te kloppen."
Om die reden hebben ze GrowSpan gelanceerd. "GrowSpan is onze identiteit voor de glastuinbouw. Beleggers, telers, ondernemers en anderen die geïnteresseerd zijn in het bouwen van een kas kunnen nu naar één adres voor overleg en krijgen precies wat ze nodig hebben. We hebben eigen CAD-ontwerpers en ingenieurs die het hele ontwerp- en bouwproces kunnen leveren volgens de lokale bouwvoorschriften overal in het land. Op basis daarvan bouwen we, verschepen we en bieden we montagediensten."
Een Growspan kasproject van Growers Supply
GrowSpan kan deze projecten nu ook financieren. "We begrijpen de financiële uitdagingen die bij het telen komen kijken en zijn blij dat we telers soms renteloze financiële pakketten kunnen bieden om hun doelen te bereiken. Dit kan voor veel klanten het verschil maken en is een krachtig hulpmiddel dat al veel succesvolle landbouwbedrijven heeft helpen opstarten."
Maar GrowSpan wordt niet alleen benaderd door startups in de cannabissector. De beweging naar meer lokale teelt voedt ook het kassen-, hydrocultuur- en aquaponicsklantenbestand. Omdat binnenteelt voor de meeste van deze klanten helemaal nieuw is, organiseert Growers Supply ook workshops om mensen kennis en praktijkervaring bij te brengen.
"We hebben leercentra op onze beide locaties in Iowa en Connecticut en organiseren maandelijkse driedaagse seminars over hydrocultuur en aquaponics in onze eigen kassen. Daarnaast hebben we een hydrocultuur groeiruimte van zo'n 650 m2 in ons bedrijf in Connecticut."
Volgens Kozlowski is het heel belangrijk om hun klanten praktische ervaring met het systeem bij te brengen. "Ze kunnen het met eigen ogen bekijken, leren hoe ze met het systeem om moeten gaan, zien hoe het is gebouwd en leren hoe ze het moeten onderhouden."
Het hebben van leercentra geeft Growers Supply ook inzicht in de werkelijke kosten van het onderhouden van deze systemen en wat er nodig is om ze rendabel te maken. "Omdat we de systemen zelf gebruiken, begrijpen we echt hoe ze vanuit een zakelijk oogpunt moeten worden ingezet. Verder gebruiken we ze voor R&D-doeleinden om meer technisch inzicht te krijgen in nieuwe mogelijkheden en deze kennis aan onze klanten door te geven."
De drie-daagse cursussen bij Growers Supply worden aangeboden voor USD 995, compleet met overnachting, ontbijt en lunch. "Aan cursisten, die de volgende stap zetten in hun project en een systeem aanschaffen, retourneren we de volledige opleidingskosten in de vorm van krediet aan hun bedrijf. En de opleiding wordt gratis aangeboden aan degenen die al een kas of teeltsysteem hebben gekocht."
Verder benadrukt Kozlowski dat de korte cursussen ook een positief effect hebben op de cursisten waar het om kruisbestuiving gaat. "Als je een groep gelijkgestemde mensen met dezelfde ideeën samenbrengt, wordt er veel genetwerkt. Ook bevestigt het aan mensen dat dit iets is wat ze kunnen doen. Ze krijgen meer zelfvertrouwen als ze zien dat er andere mensen zijn die hetzelfde proberen te doen in hun eigen omgeving. Dit gebeurt allemaal door mensen zo samen te brengen."
De seminars behandelen ook een ander belangrijk aspect, misschien wel het belangrijkste voor een succesvol kasbedrijf: marketing. "Kassenteelt is meer dan alleen systemen en gewassen. Daarom nodigen we andere succesvolle klanten uit om over marketing te komen praten. Je kan dan wel het mooiste product ter wereld telen, als je niet weet hoe je je merk op moet bouwen en hoe je je product moet marketen, zal je niet succesvol zijn."