Aangekomen bij Gipmans Planten is het niet moeilijk de nieuwe kas te vinden. Zodra je de Bultenvenweg oprijdt, staat de kas aan je rechterhand te schitteren. "We zijn nu veel zichtbaarder voor de buurt", vertelt René Gipmans, verantwoordelijk voor de nieuwbouw. "Vroeger zaten we meer achteraf op het terrein. Nu zitten we vol in het zicht." Dat is nieuw voor het bedrijf en daar is ook rekening mee gehouden. "We hebben de buurtbewoners van het begin af aan op de hoogte gehouden van de plannen en ze uitgenodigd om te komen kijken en we hebben meegedaan aan Kom in de Kas. Ze krijgen toch opeens een kas voor hun neus – dan is het wel belangrijk om daarover goed te communiceren."
De nieuwe kas van Gipmans Planten. De kas is gebouwd Maurice, de verwarming is geleverd door Gakon en B&W is verantwoordelijk voor de belichting. Codema heeft de elektra en het water geregeld , Peter Dekker Installaties het scherm en Peters bouw en onderhoud heeft de kantine gerealiseerd. Het grondwerk is verzorgd door loonbedrijf Gipmans. "Een neef", vertelt René. De groep is bijna dezelfde als die de vorige kassen bouwde. " We zijn trouw aan onze leveranciers. Terecht, want ook deze keer zijn we bijzonder tevreden."
Dankzij de nieuwbouw is plantenkwekerij Gipmans gegroeid naar ruim 43 hectare glas. De plantenkwekerij werd 45 jaar geleden opgericht en richt zich volledig op de voedingstuinbouw: van de opkweek van vollegrondsgroentenplanten, warme plantenteelt en aardbeienplanten tot de teelt van kruiden en sinds kort is ook de teelt van bladgewassen op water bij de activiteiten gekomen. De nieuwste uitbreiding van het areaal is te danken aan de ontwikkelingen in de markt voor kasgroenten, aardbeien en kruiden. "We groeien voor een groot deel met onze klanten mee", verklaart Erik. "Een teler die met 2,5 hectare uitbreidt, betekent voor ons weer een groei van 50.000 planten in het topseizoen. Ook in de aardbeien zien we de ontwikkelingen, zeker hier in de regio. Dat is een prettige markt om in te zitten – een stuk fijner dan wanneer de markt krimpt."
Rene Gipmans in de nieuwe kas. René is 'chief nieuwbouw' bij Gipmans: ook de vorige uitbreidingen werden onder zijn hoede gerealiseerd.
Duitsland
De Duitse markt is voor de kasgroentenplanten van Gipmans de belangrijkste. "Duitsland is onze thuismarkt. We exporteren naar het Westland", lacht Erik. "De afgelopen vijf a zes jaar hebben we ook flink ingezet op de Duitse markt. We willen in contact blijven met de teler, ze helpen om optimaal te ondernemen." Deze strategie werpt zijn vruchten af, getuige de groeiende afzet naar de oosterburen. Maar de Duitse markt is niet de enige belangrijke. Het bedrijf ziet ontwikkelingen in Zwitserland, Oostenrijk, Slovenië, Kroatië – noem maar op. Tot aan Griekenland toe zitten de klanten en tot aan Griekenland toe worden ze door het bedrijf zelf beleverd. "We willen die verantwoordelijkheid in eigen hand houden", verklaart Erik. "We houden tijdens de opkweek al rekening met het af te leggen transport en hebben specialisten om de planten weg te brengen. Zo kunnen we garanderen dat het goed gaat." Het is een van de punten waar het bedrijf duidelijk de keuze maakt: kwaliteit boven het zijn van de goedkoopste speler in de markt. "Je kunt misschien wat besparen op het transport, maar dat stelt niets voor in vergelijking met wat je aan waarde transporteert. Die keuze maken we continu. Kwaliteit staat continu voorop."
Lastig hoekje
Qua aantallen is bij plantenkwekerij Gipmans de komkommerplant het grootste product, maar in de omzet is de tomaat het belangrijkste. "Met het enten en het toppen voeg je waarde toe aan de plant. Dat is een kostbaarder proces", verklaart Erik. Voor die eerste fase van het opkweekproces heeft het bedrijf afgelopen jaar een fonkelnieuwe kas laten bouwen. De nieuwe kas omvat 30.000 meter en uiteindelijk is het de bedoeling dat hier het zaai- en entwerk plaats gaat vinden. "Dan volbrengen we de meest kritieke fase in de meest moderne kas", vertelt René.Bovendien komt de keuze goed uit voor de invulling van de kavel. "Eigenlijk was dit nog een raar hoekje. Drie hectare en geen grote oppervlaktes, maar juist een aantal kleinere vlakken. We hebben het opgedeeld in vijf afdelingen en daardoor is het juist heel geschikt voor de eerste fase van de opkweek."
Zover is het echter nog niet. De kas werd in november opgeleverd en daarmee zou het te kort dag worden om alle installaties op tijd te installeren voor het nieuwe seizoen. "Nu gaan we eerst een jaar gewoon opkweken. Dan leren we de kas meteen kennen."
Aan de elektra- en waterruimte wordt momenteel de laatste hand gelegd.
Focus op de regio
De kwekerij is met de nieuwe kas gegroeid naar ruim 40 hectare. Als het aan Erik ligt is dit nog niet het einde van de bouwprojecten. De wens ligt er om het kantoor vooraan het terrein te lokaliseren. "Dat kun je op zich zo bouwen, maar we willen graag meer. Hier op het terrein kunnen we nog een hectare of tien uitbreiden. Daar willen we het liefste niet al te lang mee wachten", vertelt hij. "Nu huren we voor bepaalde teelten kassen bij, dus er is ruimte voor uitbreiding."
Over internationale groei is het bedrijf minder enthousiast, al ziet Erik een dependance nog wel zitten. "Op managebare afstand, een soort kopie van wat je hier doet maar dan vlakbij een groeimarkt." Intercontinentaal ondernemen ziet hij minder zitten. "Voor ons zou het afleiden van het proces hier. Kennis die je elders verwaardt, vergaar je in Nederland niet. We focussen op onze organisatie, onze mensen, de planten en het proces. Landen als Rusland, China, Japan, Mexico? Dat is iets voor grote internationals. Voor ons als familiebedrijf is dat niet te doen."
Uitdagingen
Uitdagingen zoekt hij liever in de takken waar het bedrijf nu al aan gerelateerd of in actief is, zoals het sla-telen op water. In vier vijvers wordt momenteel sla geproduceerd en in nog eens twee vijvers worden proeven uitgevoerd. "Dat krijgen we nu aardig onder de knie. Nu gaan we kijken naar andere bladgewassen op water. Het ziet er positief uit. Zo zie je dat we ook hier op de locatie nog heel veel kunnen." Juist dat maakt het voor Gipmans het leukste. "Elke dag is anders. De afgelopen jaren hebben we veel geleerd over aardbeienplanten, ook een groeimarkt. Vanuit de tomatenteelt hebben we kunnen uitzoeken hoe de troshoogte de productie beïnvloed. Door aan dit soort zaken consequent te werken, kun je elk seizoen bij blijven leren. En zo gaan we elk jaar een stapje verder."
Bekijk hier de fotoreportage van de nieuwe kas.
Voor meer informatie:
Gipmans PlantenJos Gipmans
Bultenvenweg 30
5916 RW Venlo
T: 077 320 21 60
F: 077 351 13 99
E: [email protected]
www.gipmans.nl