Bahrein: Voedsel telen in de woestijn
De kwekerij
Genesteld tussen militaire basis en de woestijn ligt Peninsula Farms op zo ongeveer de meest afgelegen locatie die je kunt bedenken. De kwekerij bevindt zich op 30 hectare woestijnland en is momenteel de locatie van 9 kassen en 5 hectare teeltgebied. In vol bedrijf produceert Peninsula 1000 pakketten sla en 2000 trays met tomaten per dag voor lokale supermarkten. "Peninsula Farms werd opgericht om lokaal vers voedsel te telen voor de lokale bevolking," zegt Grahame. Het is buitensporig zwaar gezien de teeltomstandigheden, maar we komen er."
Met temperaturen boven de 50 graden in de zomer en de koude nachten, moet de kwekerij innoveren om jaarrond te kunnen telen tegen betaalbare prijzen. We doen dit niet alleen voor de winst maar om de lokale bevolking van vers voedsel te voorzien."
Hydroponic teeltsysteem
Het overgrote deel van de kas wordt geteeld op substraat. Om de zomerse hitte te weerstaan, heeft de kwekerij een gesloten koelsysteem ontworpen en nieuwe vlakke teeltgoten waardoor het aantal te telen planten gereduceerd wordt maar de opbrengst toeneemt. Door deze veranderingen, gekoppeld aan een hele sterke focus op hygiëne, ligt de opbrengst van de kwekerij op 98% gedurende het hele jaar.
Aeroponic teeltsysteem
Peninsula probeert tomaten te telen via een aeroponic teeltsysteem. Dit type teelt gebruikt geen groeimedium - zoals grond, water enz. De planten groeien in de lucht en worden besproeid met een uiterst fijne voedingsrijke mist via sproeiers met een diameter van minder dan de helft van een haar. De voordelen zijn talrijk. Zelfs met het hergebruik van water, is een hydroponic teeltsysteem waterintensief en het aeroponic teeltsysteem reduceert het waterverbruik van de kwekerij aanzienlijk. Een aeroponic teeltsysteem kan het waterverbruik met 98% reduceren t.o.v. reguliere teelt en 80% t.o.v. een hypdroponic teeltsysteem. Omdat ze in de lucht groeien, neemt de hoeveelheid zuurstof toe rond de planten, waardoor deze sneller groeien met minder voedingstoffen, en minder vatbaar zijn voor ziekten.
Duurzaamheid
De kwekerij genereert niet alleen minder voedselkilometers, maar heeft ook een duurzaam beleid. Het klimaat in Bahrein betekent dat telen veel kost en duurzaam telen gaat evenzeer over de toename van efficiëntie als het verlagen van voedselkilometers. Neem nu elektriciteit: om een stabiele temperatuur te handhaven wordt de kas gekoeld met energieverslindende industriële ventilatoren. Om het energieverbruik te reduceren, is het plan om een turbinesysteem te ontwerpen dat de windenergie omzet in elektriciteit, zodat de ventilatoren zichzelf grotendeels draaiende houden.
Tot nu heeft Peninsula Farms grote vooruitgang geboekt ten opzichte van enkele jaren geleden. Maar Grahame zit nog vol plannen die hij wil uitproberen.
Klik hier voor foto's