In 2013 richtten de Canadese John Cervini van Lakeside Produce en Cole Cacciavillani van CF Flowers, Aphria op - een cannabiskwekerij van 2.000 m2. Aphria is de eerste en nog steeds enige 100% gecertificeerde medische cannabiskwekerij in Canada. Hoe gebruiken de telers hun ervaring uit de groenten- en sierteelt in de cannabis?
We vroegen Chris Kiritsis, marketing en communicatiemanager bij Aphria, over de uitdagingen waarmee de telers geconfronteerd worden. "De teelt en de productie van medische cannabis zijn heel anders dan wat traditionele glastuinders gewend zijn. Wanneer je te maken hebt met een product dat als geneesmiddel zal worden gebruikt, groeit de vraag naar gespecialiseerde functies binnen organisaties die uniek zijn voor de cannabisindustrie."
"Als een van Canada's enige gelicentieerde medische Cannabisproducenten die voor 100% als een kas opereren, zijn wij in staat om onze productiekosten laag te houden," zei Kiritsis. "Als gevolg daarvan zijn we een goedkope producent geworden van medische cannabis in Canada."
"Aphria heeft een uiterst efficiënt kas bedrijf. We hebben standaard werkprocedures voor alles wat we doen. Veel bedrijven, die de cannabissector binnenkomen, zijn hier niet op voorbereid en investeren uiteindelijk meer tijd en geld dan verwacht om hun producten op de markt te brengen. Onze zaad tot verkoop tijdlijn was sneller dan alle andere 26 gelicentieerde producenten in Canada."
Het bedrijf van 22.000 vierkante voet ligt in het CF Greenhouse complex; een bestaande commerciële bloemproductie van 450.000 vierkante voet. De groep creëerde een veilige omgeving door de aanleg van een betonnen muur rond de marihuanakas. Dat, in combinatie met strenge veiligheidseisen, maakt het voor Aphria mogelijk binnen het bestaande complex te opereren.
"We hebben een zeer efficiënt productieproces dat geavanceerde teelttechnieken gebruikt, en we werken met een zeer ervaren team. Onze chief scientific officer, meester kweker, kwaliteitsdirecteur en diverse andere laboratoriumfuncties hebben allemaal een achtergrond in natuurkunde, biologie, chemie en engineering."
Kiritsis legde uit dat Aphria gedurende het hele jaar alles in hun kas controleert, van de CO2-niveaus, voeding en temperatuur, tot vochtigheid, zonnestraling en irrigatie. Hun productie kan worden vergeleken met een tomatenkas bedrijf dat het hele jaar door produceert, inclusief de geavanceerde vochtigheidscontroles, energiebesparende installaties en groeilichten. Alles wordt met geavanceerde software gecontroleerd. Een uitgebreid kwaliteitscontrolesysteem biedt volledige track & traceability en microbiologen werven nuttige insecten om ziekten en plagen te bestrijden, om een duurzame productie te garanderen zonder het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen.
Aphria richt zich op het aantrekken van nieuwe patiënten. "We zijn op zoek naar patiënten die het roken van cannabis niet zouden overwegen, maar wel het innemen van cannabis in capsule- of olie vorm," zei Kiritsis, "En met de toekenning van onze vergunning om olie te produceren, zijn de kansen hier snel groeiende dus nu is het een kwestie van het informeren van patiënten over hoe ze hun artsen kunnen benaderen en artsen over hoe ze moeten voorschrijven. "
De verwachte groei heeft Aphria's eerste uitbreiding in gang gezet; dit jaar voltooiden ze de eerste expansie van $1 miljoen die de productieruimte van de huidige operatie verdubbelt tot zo'n 44.000 vierkante voet. Voorstellen voor een tweede ontwikkeling op nog grotere schaal zullen aan het eind van het kwartaal aan de raad van bestuur van de onderneming worden gepresenteerd. Zoals men het zich momenteel voorstelt zal de tweede fase een incrementele 88.000 vierkante voet kascapaciteit toevoegen met geavanceerde technologie, die Aphria in staat zal stellen op jaarbasis de productie van MMJ tot ongeveer 7.500 kilogram te verhogen.
Voor meer informatie: www.aphria.com