Onderzoekers plannen tomatenteelt in het heelal
"De experimenten zullen belangrijke resultaten leveren om een overleven van de mensheid in de ruimte mogelijk te maken", deelde DLR-onderzoeker Jens Hauslage mee. Hij is de wetenschappelijk leider van de missie.
Omdat planten echter niet helemaal zonder zwaartekracht kunnen groeien, zal dit door middel van omwentelingen van de satelliet kunstmatig gegenereerd worden. Bovendien gaat er een watertank mee aan boord en een tank met een eencellige alg. Onder andere bemesting in de vorm van kunstmatige urine moet de tomaten voeden. Hier doen de algen hun werk: zij breken het ammoniak in de urine af. Wat overblijft zijn nitraten als belangrijke voedingsstoffen voor de planten.
De tomaten zullen een jaar lang in het heelal groeien. De voortgang zal gefilmd worden door 32 camera's. De kosten van het project komen uit op een tweecijferig miljoenenbedrag.
