Volgens het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek (IBGE) zal de tomatenteelt in centraal Brazilië dit jaar met 13% dalen. Oorzaak is een aanval van Helicoverpa armigera-larven. Het ongedierte dat gewassen van katoen en sojabonen verwoest, is nu ook aangetroffen in tomatenplantages. Landelijke technici bestuderen het gebruik van de Trichogramma-wesp om het probleem aan te pakken.
"We maken ons zorgen omdat we deze plaag niet kunnen bestrijden. De schade is enorm," zegt een producent. Volgens hem is het de eerste keer dat hij de Helicoverpa-plaag in zijn gewassen aantreft.
Tot dusver zijn alle pogingen om de plaag met gewasbeschermingsmiddelen te lijf te gaan tevergeefs geweest.