Bekendheid Seed Valley in vijf jaar tijd flink gegroeid
De directies van verschillende grote zaadbedrijven in de regio's Enkhuizen en Warmenhuizen waren vijf jaar geleden bezorgd over hun personeelsaanwas. Met name om voldoende veredelaars binnen boord te krijgen.
"We verkochten ons vak slecht'', blikt Peerenboom terug. "Nog steeds is het interesseren van jongeren voor onze sector de belangrijkste taak van ons samenwerkingsverband Seed Valley. Het gaat niet alleen om veredelaars, maar ook om mensen voor de commercie, de logistiek en het laboratoriumwerk.'' Incotec zoekt bijvoorbeeld weer (bio)chemici, terwijl Seed Processing Holland techneuten nodig heeft. "Je kunt op alle terreinen bij onze bedrijven terecht.''
De cijfers tonen aan dat dit klopt. "De werkgelegenheid van onze bedrijven is de afgelopen jaren gemiddeld met vijf procent per jaar gegroeid. De komende jaren gaat dit verder stijgen'', stelt woordvoerder Erwin Cardol van Seed Valley. "We hebben op dit moment veertig vacatures. En die zijn er morgen ook weer.''
Hogeschool
De bedrijven wijzen kinderen op basisscholen in hun buurt op de producten die zij voortbrengen. Seed Valley probeert vooral via het hoger onderwijs nieuw personeel te krijgen. Cardol: "We kregen contact met hogeschool Inholland. Die heeft een hogere laborantenopleiding waarvan voorheen nul procent van de studenten voor onze sector koos. Nu heeft de opleiding groene biotechnologie als specialisatie. Dat krijgen de studenten nu aan het eind van hun tweede jaar, maar dat wordt straks aan het eind van hun eerste jaar. Dus nog voordat zij hun richting hebben gekozen.''
Samen met Wageningen University is Seed Valley vijf jaar terug de Summer School gestart. Dertig tot veertig studenten krijgen zomers een week lang extra lessen van professoren en onderzoeksmedewerkers van de zaadbedrijven,waar zij ook op de velden en in de kassen de praktijk mogen ervaren. Cardol: "Het zou mooi zijn als van elke veertig studenten tien procent in ons vak terechtkomt.'' Ook heeft Seed Valley contacten met studentenverenigingen. "We hebben dit jaar al vijftien groepen studenten op bezoek gehad.''
Grote opsteker voor de sector is de benoeming van Joost Keurentjes van de Universiteit van Amsterdam tot bijzonder hoogleraar Toegepaste Kwantitatieve Genetica. In zijn onderzoek combineert Keurentjes dna-analyse met statistiek om de ontwikkeling van nieuwe rassen te versnellen en daar hebben alle zaadbedrijven belang bij. "Keurentjes heeft ook een inspirerende rol voor onze sector'', zegt Peerenboom. "De kentering van dit alles is na vijf jaar duidelijk merkbaar. "Meer studenten kiezen voor studierichtingen in ons vakgebied en onze Summer School. Ook het aantal sollicitanten is toegenomen.''
Perspectieven
De bekendheid van Seed Valley is ook door een groeiende media-aandacht flink gegroeid. "Steeds meer mensen weten dat wij een moderne bedrijfstak vormen met mooie perspectieven. We hebben economisch gezien in vergelijking met andere sectoren ook absoluut het tij mee'', erkent Cardol. "De bouw en de financiële sector zitten nu in zwaar weer.''
Peerenboom: "We hadden niet verwacht dat we na vijf jaar al zo ver zouden zijn. Dat is een stimulans voor de toekomst, maar we zijn er nog niet. We moeten nog meer bedrijven aan onze sector en regio binden. Dat is nodig om blijvend vernieuwingen te krijgen.''
Bron: Agriboard