De kleur van de tomaat wordt beschouwd als een van de belangrijkste commerciële eigenschappen van het product. Consumenten hebben verschillende voorkeuren voor de kleur van de tomaat, afhankelijk van de regio waar ze wonen. Zo geven consumenten in Europa en de VS de voorkeur aan rode tomaten, terwijl roze tomaten populairder zijn in Aziatische landen, met name in China en Japan.
De meerderheid van het teeltmateriaal van tomaat is echter rood. Daarom is het genereren van materiaal dat roze tomaten oplevert erg belangrijk voor de teelt van de Aziatische tomaat. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat de roze kleur het resultaat is van de afwezigheid van een bepaald stofje, dat middels genetische manipulatie weer kan worden ingebracht.
Op die manier kan de kleur van de vrucht tussen rood en roze worden veranderd. Het Lei Deng team van de Chinese Wetenschappelijke Academie werkt aan de ontwikkeling van roze tomaten, zich daarbij richtend op het SIMYB12 gen.
De onderzoekers gebruikten CRISPR-Cas9 om het genoemde gen in rode tomaten te veranderen. Tien van de elf op die manier opgekweekte planten kregen roze tomaten.
Bron: Journal of Genetics and Genomics en Fundación ANTAMA