"Altijd halen we met onze klanten de eindstreep"

"Ik begon 25 jaar terug vanuit huis met het realiseren van boekhoudpakketten voor met name installatiebedrijven. Destijds deden we van alles, zo leverden we ook vaak een computer of het netwerkbeheer erbij. Dat heb ik vijf jaar met mijn vrouw Liesbeth gedaan", blikt John, terug. "Ik was wel toe aan een volgende stap en toen werd ik benaderd door een oude relatie om om een nieuwe software oplossing te zoeken. Dat werd Navision. Het was een mooi grafisch programma en ik zag veel kansen om ermee aan de slag te gaan. Sindsdien zijn we alleen maar gegroeid."

Al vanaf de start van zijn bedrijf is Schouw in de AGF-sector actief. Zo behoorde hardfruitbedrijf Vogelaar Vredehof, net als de toenmalige im- en exportzaak J.P. van den Brink tot de eerste klanten. Inmiddels haalt Schouw Informatisering ruim de helft van haar omzet uit de AGF-sector. Op de vraag hoe het komt dat het aantal automatiseringsspelers in deze sector al jaren stabiel is, antwoordt John: "Dat komt omdat het een sector is met lastige automatiseringsvraagstukken. AGF is met haar variëteit aan smaken, kwaliteiten en rassen toch lastiger in een systeem te vangen dan pakweg koekjes of toiletpapier. Veel grote jongens hebben het wel geprobeerd, maar hebben de problematiek vaak onderschat en zijn uiteindelijk nooit echt doorgebroken."

John houdt zijn definitie van automatiseren graag simpel: "Wij maken iets sneller dat handmatig goed loopt en veel voorkomt." Voor eenpitters zijn de automatiseringsoplossingen van Schouw dan ook niet gemaakt. "Zolang je de handel achterop een sigarenkistje kan doen, moet je geen systeem aanschaffen. Wanneer het complexer wordt, ondersteunt ons systeem bedrijven in verdere groei. In de begin jaren was traceability een hot item. Van lieverlee konden we partij-afrekeningen in het systeem verwerken vanwege de naadloze aansluiting tussen finance en voorraadbeheer. "

Microsoft-partner
Binnen de Benelux is Schouw Informatisering een preferred Dynamics partner van Microsoft voor de foodbranche. "We richten ons voor 100% op de voedingsmiddelenindustrie met Microsoft technologie vanwege de kwaliteit van de producten en garantie voor doorontwikkeling. Ik ben er blij mee dat we op de Microsoft-technologie kunnen meeliften. Dat levert voor de MKB- en Enterprise-bedrijven waar we ons op richten veel toegevoegde waarde op. We kunnen systemen upgraden, zonder dat de klant er last van heeft."

Standaardpakket of maatwerk? John moet lachen als de vraag wordt gesteld. "Uiteindelijk wil iedereen een standaardpakket, maar past dit ook vaak niet binnen de bedrijfsspecifieke behoeftes. Daarom proberen wij zoveel mogelijk standaard af te dekken, maar de klant ook te ondersteunen waar hij uniek in is. Met Dynamics 365 ERP en CRM als vertrekpunten kunnen klanten hun applicatie uitbreiden en optimaliseren naar hun zakelijke behoeftes. Dat is de kracht van onze oplossing.

Op commerciële afdelingen van AGF-afdelingen gaat veel handel nog via de telefoon. Toch stuit dat de automatiseerder niet tegen de borst. "Zeker niet, ik ben overtuigd van het belang van persoonlijk contact. Een webshop kan op het eerste gezicht misschien wel handig lijken, maar zal in de praktijk binnen de AGF-sector veel minder snel werken dan een telefoongesprek met iemand die vakkennis heeft en mijn wensen kent. Anderzijds is er zeker ontwikkeling in de bot-technologie. Ik zou er niet gek van staan te kijken als we er bij ons 30-jarig bestaan volop mee werken."