Tholen - Veertig miljoen euro schade, tweehonderd hectare kas aan gort - het zijn de resultaten van de storm die dit weekend over de Spaanse tuinbouwregio El Ejido trok. Dat er geen gewonden of doden zijn, is bijna een wonder te noemen: vanwege Driekoningen waren de meeste kassen leeg. Inderdaad: de meeste. Paprikateler Manuel Matías is behoorlijk verslaafd aan zijn werk en dat werd hem bijna fataal. Hij vertelt hoe hij de storm doorkwam.
Altijd aan het werk
Hij teelt paprika's en was zaterdag in zijn kassen aanwezig. "ik zag de tornado aankomen, recht op me af. Ik heb me toen onder de truck verstopt, maar doordat het oog van de tornado recht over het bedrijf ging, werd de trekker opgetrokken. Ik heb me vastgehouden terwijl het door me heen schoot dat dit wel eens het einde zou kunnen zijn."
Dat bleek gelukkig niet zo: Manuel Matías is er zonder lichamelijk letsel vanaf gekomen. Zijn kas ligt wel in puin. "Maar toch - ik leef nog en daarvoor ben ik dankbaar." De paprika-oogst was nog maar op de helft. "Ik werk al sinds mijn achtste keihard. Op Driekoningen krijg ik dit 'geschenk'. Daar gaat mijn levenswerk..."
40 miljoen
Volgens Andrés Góngora, president van telerscoöperatie Coag, zijn de kosten van een hectare kas ongeveer 150.000 euro aan infrastructuur. De totale schade zou hiermee rond de 40 miljoen euro uitkomen.