Hij startte in de Filipijnen waar hij met een team van Wageningse en lokale veredelaars de eerste 'bittergourd' hybrid ontwikkelde. De bittergourd is populair in de Filipijnse keuken, maar lastig te telen. Het verbeterde ras bracht daar verbetering in en vond zijn weg naar de lokale boer razendsnel. Verbeterde variëteiten van andere lokale groentesoorten volgden. En daarmee bouwde East-West Seed aan een marktleiderschap in een markt die de concurrenten nog jarenlang links zouden laten liggen vanwege de beperkte koopkracht, sterk variërende omstandigheden en versplinterde markt.
Sindsdien is het bedrijf sterk gegroeid met het hoofdkantoor in Bangkok en vestigingen in de Filipijnen, Thailand, Indonesië, Tanzania, India, Myanmar, Vietnam en Cambodja. Bij de ruim 5000 medewerkers leeft nog altijd Simon Groots missie: East-West Seed streeft ernaar het inkomen van kleine boeren (smallholder farmers) in de tropen te verbeteren door kwalitatief hoogwaardige zaden en rassen beschikbaar te maken. Die missie wordt ook door anderen onderschreven. In 2016 onderzocht de Access to Seeds Index, een ranglijst die werd opgesteld met steun van de Nederlandse overheid en de Bill & Melinda Gates Foundation, de beschikbaarheid van zaad voor kleine boeren. East-West Seed scoort als beste van de tien onderzochte groentenzaadbedrijven.
Op donderdag 23 november om 20.45 uur zal Maaike Groot, achter-achter-achter-achterkleinkind van Nanne Groot en dochter van East-West Seed oprichter Simon Groot, inzicht geven in de internationaliseringsstrategie en -doelen van het bedrijf, waarbij de drie kernwaarden van het bedrijf centraal staan:
- Serving Farmers
- Learning and Innovation
- Passionate Teams