NatureSweet gebruikt kunstmatige intelligentie voor een betere plagen- en ziektenbestrijding in hun kassen.
In een recent artikel op CNN Money bespreekt het hoofd innovatie van NatureSweet, Adrian Almeida, het gebruik van een nieuwe technologie ontwikkeld door het Israëlische digitale landbouwbedrijf Prospera. Volgens Almeida heeft de Prospera camera in hun bedrijf al gezorgd voor betere oogsten en lagere arbeidskosten. NatureSweet begon bijna een jaar geleden de technologie te testen op een van hun bedrijven in Arizona. Het is de bedoeling de technologie spoedig op al hun vestigingen in te zetten.
De Prospera camera kan ziekten zoals phytophthora detecteren.
Almeida denkt dat kunstmatige intelligentie uiteindelijk zijn kastomatenoogst met 20% zal verbeteren. "Het zal beter zijn voor het milieu en voor de klant," vertelde hij CNN. Landbouwbedrijven gebruiken steeds vaker technologie voor de teelt, variërend van irrigatie- en zaaibeheersystemen tot het gebruik van drones om luchtfoto's te maken.
De wekelijkse oogsten van NatureSweet zijn liggen nu toe 2% tot 4% hoger. Dit lijkt misschien weinig, maar bij een jaarlijkse teelt van miljoenen ponden tomaten is het een groot verschil. Om de methode te gebruiken installeerde NatureSweet 10 camera's in het plafond van de kassen. De camera's maken continu foto's van de onderliggende gewassen. De software van Prospera is geprogrammeerd om problemen te herkennen, zoals insectenbesmettingen of afstervende planten.
Vroeger waren sommige van NatureSweet's 8000 medewerkers belast met het lopen door de kassen om problemen op te sporen. Maar dat proces was langzaam en kostbaar en werd slechts wekelijks uitgevoerd. De camera's van Prospera bewaken de planten 24/7 en bieden een directe terugkoppeling. NatureSweet heeft ook geprobeerd de camera's te gebruiken om te voorspellen wanneer er geoogst kan worden. Volgens Almeida wordt er nog aan dit aspect van de technologie gewerkt, maar de verbeterde efficiëntie die dit zou inhouden is duidelijk. Hij schat dat zonder de technologie NatureSweet hiervoor 4% meer werknemers nodig zou hebben.