Veel lokale AGF-handelaren komen de producten inkopen
Mafimex werd 50 jaar geleden door Marks vader opgericht. Hij was er van overtuigd dat de producten uit Malta net zo goed waren als andere en droomde ervan ze te exporteren. De onderneming groeide uit tot een groothandel die dagelijks lokale markten bevoorraadde. "Toen Malta tot de EU toetrad, betekende dit een keerpunt voor Mafimex. We hadden nu toegang tot de Europese vrije markt. Omdat onze aanvoer niet toereikend was om de lokale markt te bedienen, zijn we gestart met de import. We hebben een breed scala aan producten in Malta geïntroduceerd, waaronder verschillende appelrassen."
In het midden Mark Mizzi
Lokale aanvoer
15% tot 20% van de producten, die het bedrijf verhandelt, betreft lokale AGF. "We hebben de verantwoordelijkheid onze klanten te bedienen. Wij maken onderdeel uit van de keten. De lokale productie is afhankelijk van het weer. Dit jaar hadden we een redelijk seizoen, dus de fruitproductie zal naar verwachting goed zijn. Vanwege het groeiend aantal toeristen op het eiland is er ook meer vraag naar verse AGF. Mafimex importeert 38% van zijn producten uit Italië, 26% uit Nederland en 15% uit Spanje. "Spanje is voor ons een vrij nieuwe markt, waar wij pas drie jaar zaken mee doen". De import uit landen buiten de EU (Israël, Egypte, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika) bedraagt ongeveer 18%. "We importeren sinds vijf jaar ook Zespri kiwi's uit Nieuw-Zeeland. We importeren daarnaast merken als Val Venosta, Exsa, Mona Lisa en Bouquet."
Verse AGF geïmporteerd uit Europa en Noord-Afrika
"Het feit dat Malta een klein eiland is, is één van de grootste nadelen voor ons bedrijf. De kosten en logistiek zijn belangrijke afwegingen die wij maken bij de inkoop van onze producten. We moeten hierbij alle extra kosten in beschouwing nemen," legt Mark uit.
Rijpkamer
Het bedrijf beschikt over een eigen rijpkamer voor bananen en heeft ook zijn eigen koelfaciliteiten, die zich ondergronds bevinden zodat de producten in de zomermaanden niet van 40ºC terug gekoeld hoeven te worden. Het bedrijf heeft daarnaast een aparte afdeling waar de orders voor de cateringbranche verwerkt worden.
Het bedrijf beschikt over een eigen rijpkamer voor bananen en heeft ook zijn eigen koelfaciliteiten, die zich ondergronds bevinden zodat de producten in de zomermaanden niet van 40ºC terug gekoeld hoeven te worden. Het bedrijf heeft daarnaast een aparte afdeling waar de orders voor de cateringbranche verwerkt worden.
De koelcellen bevinden zich ondergronds zodat er op een duurzame manier gekoeld kan worden
Alle importproducten worden verzameld in de haven van Genua, vanwaar de producten door het bedrijf zelf naar Malta vervoerd worden. "We importeren wekelijks zo'n 13 tot 14 vrachtwagens. Onze bananen komen rechtstreeks uit Colombia en Costa Rica. Voor de import uit Europa werken we uitsluitend met vrachtwagens omdat dit sneller is dan containervervoer. Hierdoor zijn onze transittijden korter en dat is uiteraard erg belangrijk als je met versproducten werkt," vervolgt Mark. Vorig jaar hebben we ons eigen transportnetwerk opgezet, zodat we onze klanten de betrouwbare service kunnen bieden die ze inmiddels van ons gewend zijn. Op deze manier houden we de prijzen laag en kunnen we bovendien efficiënter werken."
Peren uit Argentinië. De lokale perenproductie is niet toereikend voor de vraag.
Aardappelen
Mark legt uit dat Mafimex aardappelen naar Europa exporteert. "Naar Nederland exporteren we alleen Alpha. Op 29 april hebben we de eerste volumes hiervan verzonden. We werken veel samen met oudere producenten die geen interesse hebben om over te gaan op de teelt van nieuwe rassen. Ze weten dat Nederland goede prijzen betaald voor Alpha aardappelen. Het seizoen van dit ras duurt ongeveer zes weken. Dit jaar zijn de volumes iets kleiner dan vorig seizoen maar desondanks wordt er een prima oogst verwacht."
Bretonse bloemkool. Mafimex verzamelt alle handelswaar in Genua en transporteert het vervolgens naar Malta.
Nichemarkten
In Malta staan 40.000 huizen en appartementen de helft van het jaar leeg. "Deze accommodaties zijn gebouwd voor toeristen en zijn vaak onbezet. Toch is de bouw één van de weinige investeringsmogelijkheden op het eiland. Onze markt is niet erg divers en er zijn veelal kleine bedrijven actief," legt Mark uit. "De toeristen bezoeken ons land echter echter steeds vaker jaarrond. Vroeger waren er drukke en rustige periodes maar nu is de stroom gelijkmatiger verdeeld. Gozo, het noordelijkste eiland van Malta, is ook een goede markt. Veel inwoners van Malta gaan hier in de wintermaanden op vakantie, waardoor het toerisme er groeit."
De rijpkamers zijn ook ondergronds aangelegd
"We proberen op de toekomst voorbereid te zijn door altijd uit te kijken naar nieuwe producten. Een voorbeeld hiervan is biologische AGF. We importeren ook noten en zuidvruchten en we willen ons aanbod van deze producten graag uitbreiden."
De Duitse budgetretailer Lidl heeft inmiddels ook vestigingen op Malta. "Hoewel het een discounter is, heeft Lidl zijn prijzen in Malta in de loop der tijd toch verhoogd. De prijzen liggen er 20% tot 25% hoger dan in Italiaanse Lidl-vestigingen. "Zelf leveren we niet meer aan Lidl," aldus Mark.